Observadores no Brasil poderão ver, na madrugada de 8 de setembro, uma aproximação aparente entre a Lua, em fase de crescente fina, com cerca de 9% de sua superfície iluminada, e o planeta Júpiter. Os dois astros vão aparecer próximos no céu, separados por menos de um grau, no horizonte leste, cerca de uma hora antes do nascer do Sol. Esse tipo de evento, chamado de conjunção, ocorre quando dois corpos celestes parecem próximos vistos da Terra, sem qualquer proximidade física real entre eles; os horários e posições são calculados a partir de efemérides astronômicas — tabelas que preveem a posição de corpos celestes ao longo do tempo —, como as publicadas pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL), da Nasa, agência espacial dos Estados Unidos.
A observação exige acordar mais cedo, mas dispensa equipamento sofisticado: a olho nu já é possível notar o brilho intenso de Júpiter ao lado do fino risco da Lua; com binóculos, é possível tentar distinguir também algumas das maiores luas do planeta. Em partes da América do Norte, a Lua chega a passar exatamente na frente de Júpiter no mesmo dia, fenômeno chamado ocultação, mas esse encobrimento total não será visível do território brasileiro.
O acompanhamento de eventos como esse é rotina para observatórios como o Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), unidade de pesquisa federal sediada em Itajubá, em Minas Gerais, que administra o Observatório do Pico dos Dias, um dos principais sítios de observação astronômica profissional do país. Conjunções entre a Lua e planetas como Júpiter, Vênus e Saturno se repetem várias vezes ao ano, mas costumam atrair atenção do público justamente por serem visíveis sem telescópio, em qualquer ponto do país com o horizonte leste desobstruído.
Depois desse encontro, o calendário astronômico de setembro ainda reserva outra aproximação: no dia 14, a Lua, então uma crescente ainda mais fina, passa perto de Vênus no céu ao entardecer; em algumas regiões do planeta, fora do Brasil, a Lua chega a encobrir o planeta por completo.
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