As raízes da planta Rauwolfia Serpentina contêm uma substância leitosa denominada de reserpina, utilizada clinicamente pelos efeitos sedativos, conforme registros populares.
E são os efeitos de tranquilizante, calmante cardíaco, antitérmico e sedante que tornam a planta indicada para o tratamento de psicoses, como faziam os hindus. O extrato de raiz é cuidado para que se tenha um gosto amargo.
Usava-se as raízes da Rauwolfia moídas para o preparo de um chá que ajudava no tratamento da histeria e de transtornos mentais. Órgãos de saúde dos Estados Unidos da América (EUA) a classificaram como droga como carcinogênica, ou seja, capaz de produzir tumores cancerígenos.
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