Por Howard Schneider
GREENVILLE, EUA, 13 Ago (Reuters) - Ainda não está claro se o Federal Reserve dos EUA terá que aumentar as taxas de juros para levar a inflação à meta de 2% do banco central, afirmou nesta quinta-feira o presidente do Fed de Richmond, Tom Barkin, destacando várias razões para acreditar que as pressões sobre os preços irão diminuir por conta própria.
“O mistério da inflação não é se ela voltará à nossa meta de 2% ou não. O Comitê Federal de Mercado Aberto deixou claro que estamos comprometidos com isso”, disse Barkin em discurso preparado para ser proferido na Câmara de Comércio de Greenville, na Carolina do Sul. “A questão em aberto é como ela chegará lá. O Fed precisará aumentar as taxas de juros ou a inflação já está em trajetória de queda rumo à meta?”
Barkin observou que, em sua opinião, “grande parte do elevado nível de inflação atual decorre de choques, que devem passar”, incluindo tarifas e preços do petróleo mais altos, além do aumento da demanda e dos preços dos insumos e da mão de obra necessários para a expansão da inteligência artificial — um boom que “deve diminuir em algum momento”.
À medida que essas pressões diminuírem, “o nível atual das taxas de juros, na opinião de muitos, ainda é restritivo o suficiente para reduzir a inflação”, disse Barkin.
Embora Barkin não tenha se pronunciado sobre se considera provável um aumento dos juros, ele também destacou preocupações de que a inflação atual, acima da meta, “esteja mais arraigada”, com riscos de problemas contínuos na cadeia de suprimentos e a possibilidade de que os investimentos em IA persistam por tempo suficiente para continuar elevando os preços.
O fato de a inflação estar acima da meta desde 2021, disse ele, também acarreta o risco de “um deslocamento para cima nas expectativas de preços das empresas e dos consumidores”, um cenário que poderia elevar ainda mais a inflação e, possivelmente, tornar necessário um aumento das taxas.
Após um relatório recente fraco sobre o mercado de trabalho e dados de inflação que, em grande parte, atenderam às expectativas, investidores esperam que o Fed mantenha as taxas estáveis na próxima reunião de política monetária de setembro, mas que as aumente em outubro ou dezembro.
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