Por Michael S. Derby e Howard Schneider
WASHINGTON, 3 Set (Reuters) - O diretor do Federal Reserve Christopher Waller afirmou nesta quinta-feira que, se os próximos dados confirmarem que as pressões inflacionárias estão diminuindo, ele está inclinado a defender a manutenção da taxa de juros na próxima reunião de política monetária do banco central dos Estados Unidos.
“Minha decisão sobre a postura adequada da política monetária será fortemente influenciada pelo que soubermos sobre a inflação de agosto”, disse Waller em um discurso preparado para ser proferido em um evento do Reuters NEXT Newsmaker em Washington.
“Se houver progresso contínuo em direção à nossa meta de 2%, estarei disposto a defender a manutenção da taxa de juros no nível atual”, disse Waller.
Mas ele alertou que uma trajetória para taxas de juros mais altas também está em jogo.
“Se a inflação vier forte, eu consideraria um aumento dos juros” na reunião de 15 e 16 de setembro, disse Waller. Ele observou que a atual taxa de 3,50% a 3,75% do Fed está “restringindo apenas ligeiramente a demanda agregada” e que “talvez não seja necessária uma grande aceleração da inflação para me levar a defender uma política monetária mais restritiva”.
Waller disse que a inflação está “significativamente acima” da meta de 2%, mas acrescentou que “está avançando de forma lenta, porém contínua, para atingir” essa meta.
Investidores vêm precificando fortes chances de um aumento de um 0,25 ponto percentual na taxa de juros na reunião do Fed deste mês. Nas últimas semanas, uma ampla gama de autoridades do banco central sinalizou preocupação contínua com a inflação, com alguns defendendo aumentos e outros se mostrando abertos a medidas.
Em discurso na semana passada no simpósio econômico de Jackson Hole, organizado pelo Fed de Kansas City em Wyoming, o chair do Fed, Kevin Warsh, indicou que, caso as pressões inflacionárias não se moderem, seria provável que o Fed tome medidas para garantir que isso ocorra.
Após a divulgação das declarações de Waller, operadores reduziram as apostas em um aumento da taxa de juros na reunião deste mês. Eles agora estimam uma probabilidade pouco acima de 50% para tal medida, ante cerca de 60% anteriormente.
(Reportagem de Michael S. Derby, Ann Saphir e Howard Schneider)
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