WASHINGTON, 9 Abr (Reuters) - A inflação nos Estados Unidos aumentou conforme o esperado em fevereiro e provavelmente acelerará ainda mais em março em meio à guerra com o Irã, uma tendência que deverá desencorajar o Federal Reserve a cortar a taxa de juros por algum tempo.
O índice de preços PCE subiu 0,4%, de uma alta não revisada de 0,3% em janeiro, informou o Escritório de Análises Econômicas do Departamento de Comércio nesta quinta-feira. Economistas consultados pela Reuters previam avanço de 0,4%.
Nos 12 meses até fevereiro, o PCE subiu 2,8%, depois de aumentar pela mesma margem em janeiro.
O Escritório ainda está recuperando o atraso na divulgação de dados após a paralisação do governo no ano passado. A inflação já estava elevada antes da guerra, em grande parte devido às taxas de importação do presidente Donald Trump.
A guerra entre os EUA e Israel com o Irã aumentou os preços globais do petróleo e fez com que o preço médio nacional da gasolina no varejo subisse acima de US$4 por galão pela primeira vez em mais de três anos.
Economistas preveem que as consequências do conflito, que começou no final de fevereiro, para a inflação sejam mais pronunciadas nos dados de março. Na terça-feira, Trump anunciou um cessar-fogo de duas semanas sob a condição de Teerã reabrir o Estreito de Ormuz, que também afetou as remessas de fertilizantes e outros produtos. As interrupções devem aumentar os preços dos alimentos.
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o índice de preços PCE aumentou 0,4% em fevereiro, subindo pela mesma margem pelo terceiro mês consecutivo. Nos 12 meses até fevereiro, o chamado núcleo do PCE avançou 3,0%, após alta de 3,1% em janeiro.
A desaceleração do núcleo anual da inflação PCE refletiu o fato de as leituras elevadas do ano passado terem sido excluídas do cálculo.
O banco central dos EUA acompanha as medidas de preço do PCE para sua meta de inflação de 2%. Economistas dizem que a inflação mensal do PCE precisa aumentar 0,2% por um período sustentado para que a inflação volte à meta.
A ata da reunião de política monetária do Fed de 17 e 18 de março, divulgada na quarta-feira, mostrou que um grupo cada vez maior de autoridades do Federal Reserve sentiu, no mês passado, que poderia ser necessário aumentar os juros para combater a inflação.
O Fed manteve sua taxa de juros de referência na faixa de 3,50% a 3,75%. As chances de um corte este ano diminuíram bastante.
(Reportagem de Lucia Mutikani)
