WASHINGTON, 16 Jun (Reuters) - O início de construção de moradias unifamiliares nos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo em oito meses em maio, pressionado pelo aumento das taxas de juros de hipoteca e dos preços dos materiais de construção, sugerindo que o mercado imobiliário poderá continuar a ser um entrave ao crescimento econômico no segundo trimestre.
O início da construção de casas unifamiliares, que representa a maior parte da construção de moradias, caiu 1,9%, para uma taxa anual ajustada sazonalmente de 882.000 unidades, informou o Census Bureau do Departamento de Comércio nesta terça-feira. Esse foi o nível mais baixo desde setembro do ano passado. A construção de casas unifamiliares diminuiu 6,7% em maio em relação ao mesmo mês do ano anterior.
As taxas de juros de hipoteca subiram à medida que a guerra dos EUA e de Israel contra o Irã elevou os preços do petróleo, impulsionando a inflação e os rendimentos dos Treasuries. A taxa da popular hipoteca fixa de 30 anos aumentou mais de 50 pontos-base desde o início do conflito, no final de fevereiro, segundo dados da agência de financiamento hipotecário Freddie Mac.
Washington e Teerã anunciaram no domingo que chegaram a um acordo para encerrar a guerra e reabrir o Estreito de Ormuz. As licenças para futuras construções de moradias unifamiliares subiram 0,6% no mês passado, para uma taxa de 886.000 unidades. Elas caíram 1,8% em relação ao mesmo período do ano anterior em maio.
Antes da guerra, o mercado imobiliário estava sob pressão das tarifas de importação, que elevaram os preços dos materiais de construção e dos eletrodomésticos. O investimento residencial, que inclui a construção de casas, vem contraindo há cinco trimestres consecutivos.
(Reportagem de Lucia Mutikani)
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