O locutor Jim Thornton, voz do programa norte-americano "Wheel of Fortune" — atração que inspirou o "Roda a Roda" no Brasil — foi afastado do posto que ocupava desde 2011. A produtora Sony Pictures Television confirmou a decisão em nota curta, na qual afirma ter tomado conhecimento de denúncias envolvendo o apresentador e informa que já busca um substituto enquanto conduz uma investigação interna sobre o caso.
O episódio que motivou o afastamento aconteceu meses antes de vir a público. Em maio deste ano, durante um voo da American Airlines com destino a Los Angeles, outro passageiro afirmou ter visto conteúdo impróprio na tela do celular de Thornton, fotografou o aparelho e registrou uma queixa. As imagens só passaram a circular nos Estados Unidos nesta semana, quando foram divulgadas pela imprensa de celebridades e rapidamente se espalharam pelas redes sociais.
A defesa do locutor contesta a versão. Em manifestação pública, o advogado sustenta que Thornton não cometeu nenhum ato ilegal, não foi preso e não responde a acusação criminal alguma. Segundo a defesa, agentes que o abordaram na chegada ao aeroporto conversaram com ele por menos de cinco minutos, não identificaram irregularidade e o liberaram em seguida.
Até o momento nenhuma denúncia formal foi apresentada contra o locutor, e o caso permanece no campo das acusações. Thornton, que emprestou a voz a um dos programas de auditório mais longevos da televisão americana, segue afastado enquanto a produtora conclui a apuração interna.
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