Em 18 de agosto de 1832, nascia em Nossa Senhora do Desterro, atual Florianópolis, o pintor Victor Meirelles de Lima, que se tornaria um dos mais importantes artistas acadêmicos brasileiros do século 19. Formado no Rio de Janeiro e aperfeiçoado na Europa, ele se dedicou sobretudo à pintura histórica.
Sua obra mais conhecida, Primeira Missa no Brasil, concluída em 1860, retrata a celebração religiosa realizada pelos portugueses em 1500. Para compor o cenário da tela, Meirelles usou como referência o Morro da Cruz, uma paisagem real de sua cidade natal, incorporando um pedaço de Florianópolis a uma das imagens mais reproduzidas da história do país.
A pintura se transformou em referência visual do relato oficial da fundação do Brasil, estampada em livros didáticos e materiais escolares ao longo de gerações, e ajudou a consolidar o gênero da pintura histórica no país no período do Império.
Hoje, o Museu Victor Meirelles funciona em Florianópolis na casa onde o artista nasceu, mantendo acervo dedicado à sua trajetória e reforçando a ligação entre o pintor e a capital catarinense, 194 anos após seu nascimento.
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