Por Howard Schneider
BALTIMORE, 22 Set (Reuters) - As condições econômicas dos EUA “estão, se tanto, se fortalecendo”, com a continuidade dos gastos do consumidor e uma força que vai além do boom da inteligência artificial, mantendo o Federal Reserve focado na inflação, afirmou nesta terça-feira Tom Barkin, presidente do Fed de Richmond.
“Os riscos para a inflação superam os riscos para o pleno emprego. É por isso que aumentamos as taxas de juros”, na reunião da semana passada, disse Barkin em comentários preparados para apresentação à CFA Society Baltimore, acrescentando que o aumento de um quarto de ponto percentual “ajudará” a restaurar a inflação à meta de 2% do Fed.
“Serão necessários aumentos adicionais, e quantos? Veremos”, disse Barkin, que não é membro com direito a voto no Comitê Federal de Mercado Aberto (Fomc), órgão que define as taxas do banco central, neste ano.
O Fed elevou sua taxa básica de juros na semana passada para a faixa de 3,75% a 4,00%, com os investidores prevendo novos aumentos.
Os comentários de Barkin seguem os de outras autoridades do Fed que ampliaram suas preocupações com a inflação, que, segundo eles, está sendo impulsionada cada vez mais pela forte demanda na economia, e não apenas por questões relacionadas à energia, tarifas e outros problemas de oferta que poderiam desaparecer por conta própria.
Mesmo esses “choques ‘passageiros’ não estão se mostrando eventos de curta duração ou pontuais”, mas estão gerando pressões sobre os preços mais persistentes do que se esperava inicialmente, disse Barkin.
“É tentador tentar atribuir a alta inflação a um punhado de categorias com exposição particularmente alta ao conflito no Oriente Médio ou às tarifas”, disse ele. Mas grande parte do Índice de Preços de Despesas de Consumo Pessoal está aumentando a uma taxa anual superior a 3%.
“Também estou percebendo um impulso fora dos data centers. O setor de defesa está em alta. Os contatos no setor manufatureiro estão começando a parecer mais otimistas. Os banqueiros nos dizem que as carteiras de negócios estão saudáveis”, disse Barkin.
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