Por Nick Mulvenney
MIAMI, 4 Jul (Reuters) - A sensacional campanha de estreia de Cabo Verde na Copa do Mundo chegou ao fim na sexta-feira, mas não sem antes ter levado a campeã mundial Argentina a uma disputa acirrada até o último minuto e se tornar a favorita no coração de milhões de torcedores ao redor do mundo.
Formado por um conjunto de 10 ilhas vulcânicas com uma população de cerca de 500 mil habitantes na costa da África Ocidental, Cabo Verde só disputou sua primeira partida de eliminatórias da Copa do Mundo no início deste século e ocupava a 67ª posição no ranking mundial ao chegar ao torneio.
No entanto, o grupo reunido pelo técnico Bubista desafiou as expectativas desde o início, empatando com as ex-campeãs Espanha e Uruguai e terminando em segundo lugar no grupo.
Sua recompensa foi a partida da fase de 16 avos na sexta-feira contra a Argentina de Lionel Messi, na qual eles recuperaram duas vezes o placar adverso em uma disputa emocionante e altamente competitiva, antes de finalmente serem eliminados por 3 a 2 com um gol contra no segundo tempo da prorrogação.
Aplaudidos ao saírem do campo do Miami Stadium pela torcida alviceleste e elogiados pelo técnico da Argentina, Lionel Scaloni, bem como por Messi, os Tubarões Azuis haviam alcançado sua ambição de deixar uma marca indelével no torneio.
“Hoje enfrentamos a Argentina de igual para igual. Lutamos pelo resultado. Não conseguimos, mas assim é o futebol”, disse Vozinha, o goleiro de 40 anos que se tornou uma sensação nas redes sociais com suas façanhas durante o torneio.
“Conseguimos nos classificar e realizar um sonho, não só para mim, não só para a seleção, mas para todo o povo cabo-verdiano."
“Estar aqui, competir, jogar e lutar de igual para igual contra essas seleções — temos que nos sentir muito orgulhosos.”
“MOSTRAMOS UM CAMINHO”
O desempenho na Copa do Mundo foi resultado de um projeto de longo prazo idealizado por Bubista, que recrutou jogadores com ascendência cabo-verdiana em todo o mundo e os transformou em um time com incrível resiliência e um plano de jogo eficaz.
Os seis jogadores nascidos na Holanda, quatro em Portugal, três na França, um na Irlanda e outro nos EUA se integraram perfeitamente aos 11 das ilhas para formar uma equipe que foi muito mais do que a soma de suas partes.
Bubista também lhes deu uma missão e uma identidade claras — eles estavam no torneio para colocar seu país no mapa e mostrar ao mundo as qualidades do povo de Cabo Verde.
“Uma das coisas mais gratificantes que resultaram desta Copa do Mundo é que ninguém precisa mais perguntar o que é Cabo Verde”, disse Pico Lopes, nascido em Dublin, zagueiro de 34 anos que foi recrutado por meio de uma mensagem no LinkedIn.
“Eles sabem onde estamos no mapa e sabem como somos como time. Acho que todos os cabo-verdianos ao redor do mundo que sonham em ser jogadores de futebol — mostramos um caminho hoje, e espero que a nova geração esteja observando as estrelas que temos lá fora e queira estar nesse palco.”
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