Dois goleiros da Bélgica terminam as quartas de final em lágrimas

Por Joe Brock

INGLEWOOD, Califórnia, 10 de julho (Reuters) - Lágrimas escorriam pelo rosto do goleiro belga Thibaut Courtois, sentado no banco de reservas devido a uma lesão na perna durante o segundo tempo das quartas de final da Copa do Mundo desta sexta-feira contra a Espanha.

Mas, após a derrota da sua equipe por 2 x 1, o jogador de 34 anos tentou consolar seu substituto, Senne Lammens, que entrou em campo aos 26 minutos da etapa final, mas não conseguiu segurar um chute rasteiro de Pau Cubarsí, permitindo que o reserva espanhol Mikel Merino aproveitasse o rebote para marcar o gol da vitória aos 41 minutos do segundo tempo.

“Senne, obviamente, eu dei um grande abraço nele”, disse Courtois aos repórteres. “Eu sei que, para goleiros, essa sensação é péssima, e ele é um ótimo goleiro. Ele só vai ficar mais forte depois disso.”

Courtois afirmou que sentiu uma pontada ao dar um chute longo no começo do segundo tempo.

“Senti algo aqui no músculo. Depois, fiz algumas defesas, me senti bem, então pensei: ‘ok, vamos continuar’. Aí, dei outro chute longo e senti um pouco mais.”

A decisão de tirá-lo de campo foi tomada pelo técnico Rudi Garcia.

“Obviamente, eu queria continuar, mas sim, o técnico queria alguém 100%, então tudo bem, essa é a decisão dele. Eu queria tentar jogar talvez mais cinco, dez minutos para ver, porque no gol eu estava me sentindo bem."

“Eu estava fazendo as defesas e não sentia nenhum incômodo ao fazer essas defesas. Só sentia incômodo ao chutar para longe. Então, essa é a decisão do técnico, e não há problema algum nisso.”

Garcia lamentou a saída de Courtois e disse que foi um momento decisivo para a Bélgica.

“Perdê-lo no meio da partida — foi duro de engolir”, disse Garcia. “Quando você vai acumulando anos, precisa estar sempre a 100% da capacidade. Porque se você não estiver... isso pode ser problemático.”

“Thibaut estava lá para impedir que a bola entrasse no gol, mas, infelizmente, para vencer uma seleção desse calibre... as estrelas não estavam alinhadas.”

(Reportagem adicional de Leela de Kretser)