Por Rajendra Jadhav
MUMBAI, 24 Ago (Reuters) - A Índia caminha para a mais fraca monção em quase duas décadas, com a precipitação provavelmente encerrando a temporada cerca de 15% abaixo da média de longo prazo -- o nível mais baixo desde 2009 --, segundo duas fontes de alto escalão do departamento meteorológico.
A fraca monção pode prejudicar a produção agrícola, elevar os preços dos alimentos e reduzir a renda rural na quinta maior economia do mundo, onde as chuvas da monção representam cerca de 70% da precipitação anual do país.
A falta de chuvas satisfatórias no mês crucial de setembro pode prejudicar a produtividade das culturas semeadas no verão, como algodão, soja, milho e leguminosas, ao mesmo tempo em que esgota a umidade do solo necessária para as culturas semeadas no inverno, como trigo e canola.
"Estamos testemunhando o impacto do El Niño nas chuvas de monção. É provável que seja severo em setembro, e poderíamos observar um déficit de dois dígitos na precipitação", disse um autoridade de alto escalão do Departamento Meteorológico da Índia (DMI), que preferiu não se identificar, pois não estava autorizado a falar com a mídia.
A Índia poderá registrar chuvas 15% abaixo da média, ou 85% do normal, durante a temporada de junho a setembro, o que representaria o menor volume de chuvas desde 2009, disse ele.
Isso representaria quase o dobro do déficit de 8% projetado na previsão inicial do departamento meteorológico.
Com exceção de alguns Estados do leste, a maior parte do país provavelmente receberá precipitação abaixo da média em setembro, ampliando o déficit sazonal, acrescentou ele.
Espera-se que o DMI divulgue sua previsão oficial para setembro no final deste mês.
A monção deste ano poderia começar a se retirar das regiões do noroeste do país alguns dias mais cedo do que o habitual no próximo mês, a menos que se desenvolva um novo sistema climático, disse uma segunda fonte do departamento meteorológico, que preferiu não se identificar, em conformidade com as regras oficiais.
A monção geralmente começa em junho e passa a se retirar a partir de 17 de setembro das regiões do noroeste do país, terminando em todo o território até meados de outubro.
O El Niño está se fortalecendo e provavelmente vai se intensificar ainda mais em setembro, reduzindo as chuvas na Índia, afirmaram.
Um padrão climático marcado por temperaturas da superfície do mar excepcionalmente altas no Pacífico equatorial central e oriental, o El Niño perturba os padrões climáticos globais e pode trazer condições mais secas para partes do Sudeste Asiático e outras regiões.
No passado, a Índia registrou chuvas abaixo da média durante a maioria dos anos de El Niño, o que às vezes levou a secas severas que afetaram safras e forçaram as autoridades a limitar a exportação de alguns grãos.
A Índia registrou 13% menos chuvas do que a média desde o início da estação das monções, em 1º de junho. As chuvas ficaram 35,4% abaixo da média em junho, antes que um excedente de 1% em julho proporcionasse um breve alívio. A monção enfraqueceu novamente em agosto, com as chuvas até o momento 15% abaixo da média.
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