Papa Leão XIV volta ao Peru, país onde viveu por 20 anos, em primeira visita como pontífice

O papa Leão XIV chega ao Peru nesta quarta-feira (11) para sua primeira visita ao país desde que foi eleito líder da Igreja Católica, em maio de 2025. Embora tenha nascido em Chicago, nos Estados Unidos, o pontífice possui cidadania peruana e viveu cerca de duas décadas no país, onde desenvolveu parte importante de sua trajetória religiosa.

A ligação de Robert Francis Prevost, nome de batismo do papa, com o Peru começou em 1984, quando foi enviado ao país como missionário da Ordem de Santo Agostinho. Ao longo dos anos, trabalhou em diferentes regiões e ganhou destaque pela atuação junto a comunidades vulneráveis.

Em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo, no norte peruano. No ano seguinte, recebeu a cidadania do país e assumiu oficialmente como bispo da diocese, cargo que ocupou até 2023.

Durante sua passagem por Chiclayo, acompanhou situações difíceis enfrentadas pela população, como as enchentes de 2017 e a pandemia de Covid-19. Na época da quarentena, chegou a percorrer as ruas vazias da cidade para rezar e levar conforto aos moradores.

A relação com os peruanos também ficou evidente em seu primeiro discurso como papa. Após ser anunciado como sucessor de Francisco, Leão XIV fez uma saudação especial à comunidade de Chiclayo, em espanhol, e destacou a fé dos moradores com quem conviveu durante anos.

Antes de assumir o pontificado, Prevost ocupou funções importantes no Vaticano, entre elas a chefia do Dicastério para os Bispos, responsável por participar do processo de nomeação de bispos, e a presidência da Comissão Pontifícia para a América Latina.

Agenda no Peru

A passagem pelo país integra uma viagem de 12 dias pela América do Sul, iniciada em 6 de novembro. Antes de chegar ao Peru, o pontífice visitou o Uruguai e a Argentina.

A programação peruana prevê compromissos em Lima, Callao, Chiclayo, Cusco e Pucallpa, com encontros religiosos e institucionais e atividades junto a comunidades locais.

Às vésperas da chegada do papa, Callao inaugurou uma estátua de 14 metros de altura em homenagem a Leão XIV. De acordo com autoridades locais, o monumento é o maior do mundo dedicado a um pontífice.