TÓQUIO, 29 Out (Reuters) - Elena Rybakina derrotou sua compatriota cazaque Yulia Putintseva por 6-2 e 6-3 na segunda rodada do Pan Pacific Open, em Tóquio, nesta quinta-feira, garantindo assim o primeiro lugar no ranking mundial de fim de ano pela primeira vez, mais de uma semana antes do WTA Finals, que encerra a temporada.
A tenista de 27 anos, que alcançou a liderança no ranking mundial ao conquistar o Aberto dos EUA no mês passado, precisava de apenas mais uma vitória este ano para garantir que a número dois do mundo, Aryna Sabalenka, não pudesse ultrapassá-la.
Rybakina está vivendo um ano de destaque, com vitórias no Aberto da Austrália e no Aberto dos EUA, elevando seu total de títulos de Grand Slam para três, após ter vencido Wimbledon há quatro anos.
Rybakina enfrenta agora Leylah Fernandez em uma revanche da final de Ningbo, depois que a canadense derrotou Elise Mertens por 6-2 e 7-6(8). Ela busca o 16º título da carreira antes de seguir para Indian Wells, na Califórnia, para o WTA Finals, onde as oito melhores tenistas da temporada disputarão o torneio de 8 a 15 de novembro.
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru)
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