Por Luc Cohen
NOVA YORK, 24 Jul (Reuters) - Alex Saab, empresário colombiano e proeminente ex-aliado do presidente venezuelano deposto Nicolás Maduro, declarou-se inocente nesta sexta-feira das acusações de lavagem de dinheiro nos Estados Unidos.
Os advogados de Saab apresentaram a alegação de inocência em seu nome durante uma audiência no tribunal federal de Miami, informou o advogado de defesa Joseph Schuster à Reuters.
A Venezuela deportou Saab em maio para que ele respondesse às acusações, após as Forças Especiais dos EUA capturarem Maduro em Caracas, em janeiro. Maduro se declarou inocente das acusações de tráfico de drogas e deve ir a julgamento a partir de 1º de junho de 2027.
Saab já havia atuado como ministro da Indústria da Venezuela. Delcy Rodríguez, ex-vice-presidente de Maduro que agora governa o país, afirmou que a deportação foi “justificada por interesses nacionais”.
A Promotoria Federal de Miami acusa Saab de roubar milhões de dólares de um programa de assistência social destinado à compra de alimentos para os venezuelanos e de transferir parte dos recursos ilícitos para contas bancárias nos EUA.
Esta não é a primeira vez que Saab enfrenta acusações criminais nos EUA. Em 2020, ele foi detido em Cabo Verde e, em seguida, levado para os EUA.
O então presidente norte-americano, Joe Biden, concedeu clemência a ele em 2023, em troca da libertação de cidadãos norte-americanos detidos na Venezuela.
(Reportagem de Luc Cohen, em Nova York)
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