Ataque de houthis causa danos a prédio da Aramco no distrito financeiro de Riad

Por Timour Azhari e Jana Choukeir

RIAD, 8 Nov (Reuters) - Janelas de vários andares da sede corporativa da gigante petrolífera saudita Aramco, no coração do distrito financeiro da capital Riad, foram estilhaçadas neste domingo, em o que o Ministério da Energia descreveu como uma tentativa de ataque ao prédio.

Os houthis, que reivindicaram o ataque, tem intensificado os combates contra o reino, no que se tornou mais uma frente na guerra mais ampla dos EUA e de Israel contra Teerã.

O ministério afirmou que os danos à Torre Aramco foram limitados e que não houve feridos nem mortos, sem atribuir responsabilidade pelo ataque. A coalizão liderada pela Arábia Saudita, que combate os houthis alinhados ao Irã no Iêmen, informou que as defesas aéreas sauditas interceptaram mísseis houthis sobre a cidade nas primeiras horas da madrugada.

Muitas escolas no reino retomaram as aulas presenciais no domingo, após semanas de ensino à distância, e várias agências governamentais sauditas voltaram ao trabalho presencial, que havia sido suspenso após ataques anteriores dos houthis.

Os houthis intensificaram os ataques às instalações da Aramco nas últimas semanas, incluindo a sede da gigante do petróleo em Dhahran, na Província Oriental da Arábia Saudita.

A coalizão liderada pela Arábia Saudita informou que as defesas aéreas também interceptaram um míssil houthi no domingo na província, onde se encontram a maior parte das reservas de petróleo e gás do maior exportador de petróleo bruto do mundo. A coalizão afirmou ainda ter destruído dois lançadores de mísseis balísticos em Saada, utilizados pelos houthis no ataque de domingo a Riad.

NEGOCIAÇÕES EM MEIO A ATAQUES

Os novos confrontos entre os houthis e a coalizão que apoia o governo internacionalmente reconhecido do Iêmen se intensificaram depois que o grupo avançou, em setembro, em direção ao Estreito de Bab el-Mandeb, um ponto estratégico de passagem marítima localizado do outro lado da Península Arábica, em relação ao Estreito de Ormuz.

Desde então, os houthis intensificaram os ataques com mísseis e drones contra portos e aeroportos sauditas, incluindo o aeroporto internacional de Riad. O porta-voz militar do grupo, Yahya Saree, afirmou que o aeroporto foi alvo dos ataques de domingo, mas não houve confirmação por parte das autoridades sauditas.

Um ataque ao aeroporto em outubro matou 13 pessoas e feriu mais de 300.

Em resposta aos ataques, a Arábia Saudita vem realizando ataques aéreos contra alvos houthis no Iêmen.

A mais recente escalada ocorre um dia depois que o Ministério da Saúde do Iêmen, controlado pelos houthis, afirmou que os ataques aéreos sauditas mataram pelo menos 33 pessoas perto de Sanaa. As autoridades sauditas disseram estar investigando o caso.

O reino, um importante aliado dos EUA, também vem solicitando assistência de países que vão dos EUA à Europa e ao Oriente Médio, tanto para apoio defensivo quanto ofensivo contra o grupo iemenita.

A Arábia Saudita também tem buscado a via diplomática, e funcionários seniores de Riad, Ancara e Islamabad — os países do Pacto de Defesa de Meca — se reuniram com autoridades iranianas em Teerã no mês passado. Teerã afirmou posteriormente que as negociações com Riad continuavam com o objetivo de buscar novos acordos de segurança regional que excluam o envolvimento militar estrangeiro.