Por Rachna Uppal e Federico Maccioni
DUBAI, 12 Mar (Reuters) - O Citibank fechará a maioria de suas agências e centros financeiros nos Emirados Árabes Unidos até 14 de março como medida de precaução, informou seu site nesta quinta-feira, enquanto bancos na região dispensavam funcionários em resposta ao agravamento do conflito no Oriente Médio.
As medidas do grupo financeiro norte-americano são o mais recente sinal da crescente preocupação entre os bancos, após o Irã ter ameaçado os interesses bancários do Golfo ligados aos EUA e a Israel.
A agência do Citi no Mall of the Emirates, no centro de Dubai, está isenta do fechamento, informou o banco em seu site, acrescentando que planeja reabrir todas as unidades afetadas em 16 de março.
O Citi adotou um modelo de trabalho totalmente remoto para seus funcionários nos Emirados Árabes Unidos e continua atendendo os clientes sem interrupções, disse um porta-voz do banco à Reuters.
A guerra entre EUA e Israel contra o Irã já matou cerca de 2.000 pessoas e mergulhou os mercados globais de energia e transporte no caos, à medida que o conflito se espalha pelo Oriente Médio, com ataques iranianos contra Israel, bases norte-americanas e países do Golfo.
O Citi orientou seus funcionários a evacuarem os escritórios no Dubai International Financial Centre e no distrito de Oud Metha, em Dubai, esta semana, e a trabalharem em casa até novo aviso.
"A decisão de evacuar três de nossos edifícios e fechar filiais nos Emirados Árabes Unidos foi tomada em resposta às informações que recebemos e está alinhada ao nosso compromisso de priorizar a segurança de nossos colaboradores", disse o porta-voz.
O HSBC, outro grande banco global, fechou todas as suas agências no Catar até novo aviso, segundo um comunicado, para garantir a segurança de funcionários e clientes.
A guerra prejudicou a imagem de Dubai como o centro econômico mais confiável da região para empresas internacionais, gerando preocupações de que haja fuga de capitais, demissões e realocação de empresas para outros lugares, informou a Reuters na semana passada.
O Citi informou em seu site que o serviço de atendimento bancário por telefone nos Emirados Árabes Unidos está operando com capacidade limitada e que o processamento de cheques sofrerá atrasos.
(Reportagem de Rachna Uppal e Federico Maccioni; texto de Tala Ramadan)
