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GUADALAJARA, 23 Jun (Reuters) - Daniel Muñoz levou a Colômbia para os 16 avos de final da Copa do Mundo na terça-feira, garantindo a vitória por 1 x 0 sobre a República Democrática do Congo no Grupo K depois que o goleiro Lionel Mpasi ameaçou transformar a partida em uma noite de frustração.
Muñoz marcou o gol da vitória do lado direito da área de pênalti aos 31 minutos do segundo tempo, finalmente superando Mpasi, que havia impedido repetidamente a Colômbia de marcar com uma atuação inspirada.
A Colômbia, que estreou na Copa do Mundo com uma vitória por 3 x 1 sobre o Uzbequistão, dominou a posse de bola e criou inúmeras chances.
James Rodríguez, em sua 10ª partida em Copas do Mundo para igualar o recorde colombiano compartilhado por Freddy Rincón e Carlos Valderrama, obrigou Mpasi a fazer uma defesa com um chute forte aos 11 minutos.
O goleiro se manteve firme, defendendo tentativas de Jhon Arias e Luis Díaz, que esteve perto de abrir o placar aos 18 minutos ao controlar um passe dentro da área, girar com habilidade e chutar em direção ao gol, mas Mpasi defendeu com o pé.
A seleção africana, animada pelo empate de 1 x 1 na estreia contra Portugal, criou chances esporádicas por meio de Edo Kayembe, Cedric Bakambu e Yoane Wissa, mas careceu de precisão na finalização.
No intervalo, a Colômbia já havia registrado 15 chutes, incluindo seis no alvo, com nove dos seus dez jogadores de linha tentando finalizações .
Nas arquibancadas, o Congo contou com o apoio de Michel Nkuka Mboladinga, o famoso torcedor "estátua viva" da equipe, que fez sua estreia na Copa do Mundo após perder o jogo contra Portugal devido às exigências de quarentena relacionadas ao Ebola.
A Colômbia voltou com tudo após o intervalo, com Díaz forçando mais uma bela defesa de Mpasi aos 6 minutos, antes de Arias chutar a bola para fora na rebatida.
Wissa quase colocou a República Democrática do Congo na frente aos 28minutos quando seu chute, após passe de Simon Banza, foi bloqueado, mas a Colômbia marcou logo em seguida com Muñoz.
"Só porque fiz o gol não significa que sou o herói. Pertenço a todos; estamos todos juntos nisso. Garantimos os três pontos como time, como Colômbia; aqui, somos uma família", disse Muñoz à TV colombiana.
A Colômbia chegou a seis pontos em duas partidas e garantiu sua classificação para a fase eliminatória antes de sua última partida da fase de grupos contra Portugal, que venceu o Uzbequistão por 5 x 0 na terça-feira.
A República Democrática do Congo permaneceu com um ponto e precisará de um resultado positivo contra o Uzbequistão para manter vivas suas esperanças de classificação.
(Reportagem de Angelica Medina, na Cidade do México)
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