HOUSTON, 23 de junho (Reuters) - Cristiano Ronaldo calou os críticos de forma espetacular ao se tornar o primeiro jogador a marcar em seis edições da Copa do Mundo com dois gols na vitória de Portugal por 5 x 0 sobre o Uzbequistão, pelo Grupo K, em Houston, nesta terça-feira.
Após a partida, o jogador de 41 anos gritou “estou de volta, estou de volta” para as câmeras de televisão — um desabafo depois que os críticos questionaram sua vaga na equipe devido a um jejum de gols que se estendeu por 10 partidas em grandes torneios.
Mas, com tempo e espaço na área, Ronaldo foi implacável ao punir um Uzbequistão completamente dominado e chegou a 10 gols em Copas do Mundo, superando Eusébio como o maior artilheiro de Portugal na competição.
Portugal aplicou intensidade alta desde o apito inicial. Os jogadores pareciam dispostos a se redimir do frustrante empate de 1 x 1 na estreia contra a República Democrática do Congo, avançando rapidamente com a bola pelo campo para criar uma série de chances.
O primeiro gol de Ronaldo, aos seis minutos, foi uma finalização precisa na primeira trave, a cinco metros de distância, completando um cruzamento rasteiro de João Cancelo. Depois, ele converteu o passe perfeito de Bruno Fernandes com uma batida cruzada.
O atacante, visivelmente aliviado, correu para a linha lateral, onde foi cercado pelos companheiros, enquanto o técnico Roberto Martinez observava com um sorriso a comemoração dos seus jogadores.
Nuno Mendes marcou um gol magnífico de falta entre os dois de Ronaldo, enganando o goleiro do Uzbequistão, Abduvohid Nematov — e todo o estádio —, ao cobrar a infração enquanto Ronaldo servia de isca.
O Uzbequistão pensou ter diminuído a diferença após o primeiro intervalo para hidratação, mas o belo gol de Azizjon Ganiev foi anulado por uma falta em Cancelo após uma revisão do VAR.
No segundo tempo, Nematov desviou a bola contra o seu próprio gol, e Rafael Leão marcou o quinto de Portugal no final da partida, diante de um estádio lotado com 68.777 torcedores.
Portugal, que soma quatro pontos em dois jogos, enfrenta a Colômbia em sua última partida pelo Grupo K. O Uzbequistão, à beira da eliminação sem nenhum ponto, joga contra a República Democrática do Congo.
(Reportagem de Nick Said e Michael Kahn)
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