Por Rajendra Jadhav
MUMBAI, 17 Ago (Reuters) - As importações de óleo de soja pela Índia devem atingir um recorde em agosto, conforme os preços competitivos levam as refinarias a aumentarem as compras para atender à demanda do período de festas, enquanto as interrupções nos embarques de óleo de girassol devido à guerra entre Rússia e Ucrânia levam os compradores a optarem por outros óleos, informaram comerciantes.
As importações de óleo de soja em agosto devem subir para 620.000 toneladas, quase 46% acima da média mensal de importações de 424.549 toneladas registrada até o momento na safra atual, que começou em novembro, segundo quatro operadores diretamente envolvidos nas negociações. Os operadores não quiseram se identificar, em conformidade com as políticas de suas empresas.
Com a maior demanda indiana, a exportação de óleo de soja do Brasil saltou 130% em julho em relação ao mesmo período do ano passado, para 317,5 mil toneladas, segundo dados recém-divulgados pelo Ministério da Agricultura brasileiro.
A Índia, maior importador global de óleos vegetais, foi destino da maior parte do total exportado pelo Brasil em julho, tomando 269,4 mil toneladas, segundo os dados. Além do Brasil, a Argentina costuma ser importante fornecedor aos indianos.
"Os preços do óleo de soja estão muito competitivos. Ao mesmo tempo, há interrupções nos embarques de óleo de girassol. Isso está tornando o óleo de soja ainda mais atrativo", disse Sandeep Bajoria, diretor executivo do Sunvin Group, uma corretora de óleos vegetais com sede em Mumbai.
Nos últimos meses, a Rússia e a Ucrânia têm atacado cada vez mais as infraestruturas portuárias e marítimas uma da outra no Mar Negro e arredores, interrompendo os embarques de grãos e óleos vegetais e reduzindo a capacidade de exportação.
A Rússia e a Ucrânia respondem pela maior parte das compras de óleo de girassol pela Índia, que provavelmente cairão para 180 mil toneladas em agosto -- o menor volume desde fevereiro de 2026 e uma queda de 28% em relação ao mês anterior, segundo os corretores.
Cerca de 150.000 toneladas de óleo de girassol originárias do Mar Negro e com embarque previsto para agosto e setembro sofreram atrasos devido ao conflito, disse um dos corretores.
Compradores no sul da Índia geralmente preferem o óleo de girassol, mas as interrupções nas importações estão levando-os a optar pelo óleo de soja, disseram os corretores.
Além dos portos de Kandla e JNPT, na costa oeste, os portos de Krishnapatnam e Kakinada, no sul da Índia, estão agora recebendo remessas de óleo de soja, disse um dos corretores.
VANTAGEM DE PREÇO
O prêmio do óleo de soja em relação ao óleo de palma diminuiu para cerca de US$50 por tonelada, ante mais de US$100 em abril, disse um corretor sediado em Nova Délhi, já que os preços do óleo de palma subiram devido a preocupações de que condições climáticas desfavoráveis possam afetar a produção.
Além disso, a Indonésia tem planos de aumentar o uso do óleo de palma para biocombustíveis.
O prêmio mais baixo está tornando o óleo de soja mais atraente para os compradores indianos, que são sensíveis ao preço, disse o corretor, que preferiu não se identificar, de acordo com a política de sua empresa.
“É provável que as importações indianas ultrapassem 600 mil toneladas mesmo em setembro. A Índia comprou quase 1,4 milhão de toneladas para embarque entre setembro e dezembro”, disse ele.
A oferta abundante de óleo de soja e os preços competitivos estão levando a Índia a intensificar as compras em meio a preocupações de que a produção local de sementes oleaginosas possa ser afetada pelo fenômeno climático El Niño, disse o corretor.
A Argentina e o Brasil costumam ser responsáveis pela maior parte das importações de óleo de soja pela Índia, mas o país agora está buscando também o óleo de origens como China, Egito, Tailândia e Turquia para remessas imediatas.
A Índia está comprando óleo de soja até mesmo para remessas com vários meses de antecedência, já que o custo de desembarque do óleo de palma e do óleo de soja é praticamente o mesmo para remessas de outubro a dezembro, enquanto o óleo de girassol está sendo negociado com um ágio de quase US$200 por tonelada, disse o corretor.
A Índia importa óleo de palma principalmente da Indonésia, da Malásia e da Tailândia.
(Reportagem de Rajendra Jadhav; Reportagem adicional de Ella Cao e Roberto Samora em São Paulo)
Aviso