Por Joe Cash
XANGAI, 12 Mar (Reuters) - Os fãs chineses da Fórmula 1 estarão torcendo pelo piloto da Mercedes, George Russell, no Grande Prêmio de Xangai no fim de semana, depois que suas vibrações saudáveis, sua boa aparência e seu cuidado com o companheiro de equipe adolescente Kimi Antonelli o transformaram em uma sensação viral nas mídias sociais.
O piloto ganhou o apelido de "Big Sis", um trocadilho decorrente da tradução chinesa do sobrenome de Russell, pronunciado "La Jie", com o segundo caractere chinês sendo o símbolo da irmã mais velha. "Sister" significa irmã em inglês.
Os fãs do popular aplicativo de mídia social RedNote estão brincando que o piloto de 28 anos se assemelha a uma bela irmã mais velha -- alguém que você admira, a quem toma como exemplo e que também cuida de você -- ao lado de capturas de tela da última temporada da série documental da Netflix "Drive to Survive", que mostra Russell acolhendo Antonelli, então em seu primeiro ano no esporte, sob sua proteção.
"Sua vibração de irmã realmente se destaca: como uma senhora britânica recatada e formal (mas não uma avó)", escreveu um usuário. "'Irmã' é um sentimento, uma aura, um estado", disse outro.
"Só existe uma rainha na F1! George Russell!", dizia outra postagem, apoiando-se no sentimento dos fãs chineses de que sua boa aparência tem uma qualidade exclusivamente feminina em comparação com os demais pilotos atuais da F1.
Grandes pontos de interrogação pairavam sobre Russell e a Mercedes depois que Lewis Hamilton, heptacampeão mundial, chocou o esporte ao anunciar que deixaria a equipe para a rival Ferrari na temporada de 2025. Os especialistas se perguntaram se Russell estava pronto para liderar a equipe e como o jovem Antonelli, de 18 anos, ocuparia o lugar de Hamilton.
Mas, como mostra a última temporada do sucesso da Netflix, o cinco vezes vencedor de corridas esteve à altura da ocasião, dando ao seu novato companheiro de equipe italiano uma mão orientadora durante um campeonato em que a Mercedes terminou em segundo lugar.
"Eu adoro os fãs chineses, e eles claramente sabem do que estão falando!", disse Russell, quando perguntado sobre a hashtag pela Reuters. "Vou imprimi-los (os comentários) e guardá-los para registro!"
O vencedor do Grande Prêmio da Austrália no fim de semana passado, que abriu a temporada de 2026, não quis se pronunciar sobre quem ele achava que era o piloto de F1 mais atraente.
Não que haja muita dúvida entre seus fãs chineses.
"Sua beleza é o orgulho da Mercedes-Benz", declarou outro fã online.
