Por Michel Rose e Anton Bridge
PARIS, 1 Jun (Reuters) - As empresas se comprometeram a investir 93 bilhões de euros na França, com metade dessa cifra destinada a projetos de data centers apoiados pelo SoftBank, enquanto o presidente Emmanuel Macron busca tornar o país um líder global em inteligência artificial.
Macron disse que os 71 projetos que estão sendo revelados na cúpula Choose France deste ano marcam um recorde para o investimento estrangeiro e devem criar mais de 15.600 empregos, em um momento em que o nível de desemprego no país, que segue mais alto do que a média da União Europeia, recentemente ultrapassou os 8%.
O investidor japonês em tecnologia SoftBank gastará 45 bilhões de euros para construir três data centers com capacidade combinada de 3,1 gigawatts na região de Hauts-de-France até 2031.
O investimento pode potencialmente aumentar para 75 bilhões de euros, disse o presidente-executivo do SoftBank, Masayoshi Son, antes da reunião anual de Macron com a elite corporativa global, que será aberta no antigo palácio real de Versalhes nesta segunda-feira.
"É um investimento de grande porte que está chegando", disse Son, acrescentando que o projeto ajudaria a Europa a alcançar os EUA e a China em capacidade de computação de IA.
"Já estamos fazendo isso nos EUA, portanto, temos o modelo, temos o impulso e podemos fazer da França o centro da Europa (para IA). E a Europa precisa desse tipo de tecnologia de IA."
O investimento do SoftBank é o mais recente na onda de gastos globais em infraestrutura de IA.
Até agora, o SoftBank investiu mais de US$30 bilhões na OpenAI, assumindo uma participação de 11% no desenvolvedor do ChatGPT, e concordou em aportar mais US$30 bilhões na empresa ao longo de 2026.
O SoftBank também está liderando o financiamento do projeto Stargate, de US$500 bilhões, para construir data centers nos Estados Unidos.
"Os EUA estão crescendo rapidamente. A China está avançando rapidamente. A Europa, o Japão e a Ásia também precisam avançar rapidamente, para não ficarem de fora", disse Son, falando no Élysée.
ENERGIA NUCLEAR
"Para nós, é uma grande conquista", disse nesta segunda-feira Macron sobre o investimento do SoftBank. "Estamos claramente preenchendo a lacuna que tínhamos em termos de capacidade de computação na Europa."
Macron está buscando capitalizar a frota de 57 reatores nucleares da França e o crescente excedente de eletricidade para vender o país como um centro para o setor de IA e para data centers.
"A França tem exportado energia elétrica", disse Son. "Podemos converter eletricidade, matéria-prima, em inteligência de maior valor, para que a França possa exportar inteligência."
O executivo japonês disse ainda que o acordo foi fechado rapidamente depois que ele se reuniu com Macron em Tóquio, em abril, durante uma visita de Estado.
"Ele me perguntou: 'Masa, você é rápido?' Eu respondi: 'Sou rápido'", disse Son.
Ele acrescentou que suas equipes trabalharam para concretizar o acordo a tempo para a cúpula Choose France, que o presidente tem usado para cortejar executivos e negociadores globais nos últimos nove anos.
Desde 2018, as cúpulas viram o anúncio de cerca de 231 projetos com promessas de investimento, totalizando 87 bilhões de euros.
(Reportagem adicional de Hugo Lhomedet e Dominique Vidalon)
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