BUENOS AIRES, 8 de maio (Reuters) - A Argentina pode sonhar com a próxima Copa do Mundo, embora França e Espanha "cheguem melhor" e sejam os principais candidatos, disse na sexta-feira o astro Lionel Messi, que não confirmou sua presença no torneio que começa em algumas semanas e torce pela convocação de Neymar na seleção brasileira.
França e Espanha, os dois principais candidatos apontados por Messi, lideram o ranking da Fifa à frente da Argentina, que ficou em terceiro lugar, apesar de ser a atual campeã mundial e bicampeã da América .
"Há muitos jogadores que estão se lesionando ou com falta de ritmo, mas quando o grupo (Argentina) está junto, ficou demonstrado que compete e sempre quer vencer. Mas sabemos que a Copa do Mundo é sempre complicada por causa das equipes que estão lá", disse Messi em uma entrevista a um canal do YouTube.
"Temos que sonhar, como os argentinos sempre sonham toda vez que há uma competição oficial, seja a Copa América ou a Copa do Mundo, mas também sabemos que à nossa frente há outros favoritos, que chegam melhor como grupo", acrescentou.
Para Messi, que completará 39 anos durante a Copa do Mundo, a França é a seleção que melhor chega à principal competição do futebol porque "está muito bem novamente, tem muitos jogadores de alto nível".
Em segundo lugar, o atacante do Inter Miami colocou a Espanha, atual campeã europeia, e depois mencionou Brasil, Alemanha, Inglaterra e Portugal, "que tem uma seleção muito competitiva".
Messi não fez nenhuma referência à sua presença na Copa do Mundo, depois de evitar a imprensa na última partida das eliminatórias e não confirmar sua participação, embora se espere que ele faça parte da convocação .
Por outro lado, ficou claro em suas palavras que, após a Copa do Mundo, iniciará um novo ciclo na seleção nacional, do qual não fará parte. "Haverá um grupo grande e forte quando esta etapa da Copa do Mundo terminar e outra começar. Muitos deles ainda estarão lá.
Essa nova etapa -- que poderá sofrer uma mudança de técnico se Lionel Scaloni não permanecer no cargo -- não será fácil, de acordo com Messi: "Será difícil também para quem vier... Somos um país que exige, que não quer nada além de resultados", disse ele.
A Copa do Mundo, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá, será disputada de 11 de junho a 19 de julho. Na primeira fase, a Argentina estará no Grupo J com Argélia, Áustria e Jordânia.
Na seleção brasileira, Messi gostaria de ver novamente seu amigo Neymar, atualmente no Santos. "Eu adoraria que Neymar esteja na Copa do Mundo, ele merece. Espero que ele possa estar lá, sempre queremos que os melhores estejam lá e Ney, esteja como estiver, sempre será um deles. Seria muito lindo pelo que ele representa para o Brasil e para o futebol", indicou La Pulga.
(Reportagem de Ramiro Scandolo)
