Por Alan Baldwin
LONDRES, 8 Set (Reuters) - Kimi Antonelli é um fenômeno, a caminho de se tornar o mais jovem campeão mundial da Fórmula 1 aos 20 anos, mas o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, vê o italiano também como representante de uma nova geração mais bem preparada do que nunca para o sucesso.
Questionado em Monza se ele via os carros de 2026 — com seu maior componente elétrico e características que exigem novas formas de pilotagem — como um fator na ascensão meteórica de Antonelli como um talento raro, Wolff reconheceu que essa era uma observação interessante.
“Esta é uma geração que está surgindo e que está mais bem preparada do que a geração anterior”, disse ele.
“Os simuladores se tornaram muito mais do que um brinquedo. Dá para ver que, depois que as pessoas passam a pilotar simuladores, elas pilotam todos os tipos de carros — carros de rally, esportivos, carros de GT.”
“Portanto, essa é uma ferramenta adicional que essa geração de pilotos possui”, acrescentou o austríaco, que comparou Antonelli a um agente de IA em constante aprimoramento, tamanha é sua capacidade de aprender e assimilar.
“Acho que, se você colocar uma criança de cinco ou seis anos em um simulador, estará desenvolvendo suas habilidades cognitivas. Ou ela aprende essas habilidades sem precisar se esforçar ativamente."
“Acho que é por isso que eles chegam à Fórmula 1 nessa idade com muito mais potencial. Tudo parece em câmera lenta porque eles fazem isso todos os dias, dia após dia... e o próximo provavelmente terá mais um nível além disso.”
O companheiro de equipe de Antonelli, George Russell — o favorito da pré-temporada que tem enfrentado dificuldades na transição entre o fim de uma era e o início de outra —, tem 28 anos e é da mesma geração do campeão mundial da McLaren, Lando Norris, e do tetracampeão da Red Bull, Max Verstappen.
Norris e Verstappen são pilotos de simulador, com Verstappen também participando de corridas de resistência.
O britânico Arvid Lindblad, único estreante no grid nesta temporada, tem 19 anos e é da mesma geração de Antonelli. Pela Racing Bulls, ele marcou pontos em oito das 13 corridas.
A impressionante vitória de Antonelli em casa, partindo da 19ª posição no grid em Monza no domingo, reavivou memórias de vitórias do passado e gerou comparações imediatas com alguns dos grandes nomes do esporte, incluindo Ayrton Senna.
Antonelli, filho de piloto, é o único italiano vivo que sabe como é ser vencedor de um Grande Prêmio em Monza, o primeiro a conseguir isso desde Ludovico Scarfiotti em 1966 e apenas o quarto desde o início do campeonato, em 1950.
Os outros dois vencedores italianos em Monza foram Giuseppe Farina (1950) e Alberto Ascari (1951 e 1952).
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