Em um marco para a exploração espacial, a Nasa lançou com sucesso a missão Artemis II às 19h35 (horário de Brasília) desta quarta-feira (1º). O foguete SLS (Space Launch System) partiu do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, transportando quatro astronautas a bordo da cápsula Orion. Esta é a primeira vez, em mais de meio século, que uma tripulação humana viaja em direção ao satélite natural da Terra.
Diferente das futuras missões de pouso, a Artemis II realizará uma trajetória de "livre retorno". A nave contornará o lado oculto da Lua em um trajeto no formato de "oito", utilizando a gravidade lunar para ser impulsionada de volta à Terra sem a necessidade de manobras complexas de propulsão.
No ponto mais próximo, os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen observarão a superfície lunar a uma distância privilegiada. O objetivo central é validar os sistemas de suporte à vida e o escudo térmico da Orion para garantir a segurança em futuras missões de desembarque.
O caminho até a decolagem foi marcado por tensão e precisão técnica. Durante a contagem regressiva, os engenheiros da Nasa precisaram lidar com dois alertas críticos:
Bateria e Sensores: Uma leitura anormal de temperatura em uma bateria do Sistema de Aborto foi detectada, mas descartada como falha de instrumentação após análises.
Sistema de Terminação de Voo: Um problema de comunicação com o sistema de segurança (que permite destruir o foguete em caso de desvio de rota) quase cancelou o lançamento. A solução veio de forma curiosa: os técnicos "escavaram" o cofre da Força Espacial para substituir uma peça de hardware antiga, herdada da era dos ônibus espaciais.
Antes de embarcarem na cápsula de 5 metros de diâmetro, os astronautas mantiveram ritos tradicionais, como a partida de cartas para relaxar e a assinatura de seus nomes na "Sala Branca" do complexo de lançamento. Os trajes laranjas utilizados, chamados de "balões em formato de corpo", são projetados para manter a vida por até seis dias em caso de despressurização.
O lançamento também recebeu repercussão política. Em mensagem, o presidente Donald Trump exaltou o domínio espacial americano: "Os Estados Unidos não apenas competem, nós dominamos. Deus abençoe nossos incríveis astronautas", afirmou.
19h35: Decolagem oficial sob o comando da diretora Charlie Blackwell-Thompson.
19h38: Separação dos estágios de combustível; a Orion segue para o espaço.
19h42: Propulsores de combustível sólido são descartados no Oceano Atlântico.
A missão agora segue em órbita terrestre para testes iniciais antes da injeção translunar, que colocará os quatro exploradores em rota definitiva para o encontro com a Lua.
