Um incêndio atingiu duas escolas vizinhas nesta quinta-feira, 10, na cidade de Bukavu, no leste do Congo, e matou ao menos 26 alunos. Dezenas de estudantes ficaram feridos. De acordo com o governo provincial de Kivu do Sul, 19 meninas e sete meninos morreram.
O porta-voz do grupo rebelde M23, que controla a cidade, Lawrence Kanyuka, havia dito anteriormente que 24 alunos morreram e 29 pessoas estavam sendo atendidas em unidades de saúde locais.
O incêndio começou em uma casa antes de se alastrar para as duas escolas vizinhas, disse o administrador local do bairro, Moïse Lubala, à agência de notícias Associated Press (AP) .
Ele afirmou que vários alunos ficaram presos dentro da escola secundária de Furaha e alguns morreram sufocados.
Um grupo misto de meninos e meninas de diferentes idades, alunos da escola Furaha e da escola primária Ujamaa, foi levado ao centro de saúde de Nyamulagira vestindo seus uniformes escolares, disse a enfermeira Ciza Jean-Baptiste à AP .
A equipe médica estava tendo dificuldade para contabilizar o número exato de feridos, pois eram muitos, disse ele.
"A saída era muito estreita, então alguns alunos começaram a pular pelas janelas, enquanto outros corriam em direção à porta. Enquanto todos tentavam sair à força, os alunos foram empurrados e pisoteados", disse Lubala.
A causa do incêndio ainda não foi determinada, mas o bairro onde o incêndio começou é densamente povoado e a maioria das casas é feita de madeira, segundo Lubala.
O governo do Congo tem dificuldades para exercer controle sobre o leste do país. Os rebeldes do M23, apoiados por Ruanda, assumiram o controle de Bukavu em fevereiro de 2025. Mais de 100 grupos armados disputam o controle da riqueza mineral do leste do Congo, avaliada em trilhões de dólares, que é fundamental para grande parte da tecnologia mundial.
Os serviços de saúde estão sob forte pressão, enquanto a região enfrenta o surto de ebola mais mortal da história, que já matou mais de 3.300 pessoas, com mais de 6.800 casos confirmados registrados.
*Com informações da Associated Press (AP).
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