Por Parisa Hafezi e Rami Ayyub e Maya Gebeily
DUBAI/JERUSALÉM/BEIRUTE, 18 Mar (Reuters) - O enorme campo de gás Pars, no Irã, foi atingido nesta quarta-feira, em uma grande escalada na guerra dos EUA e Israel contra o Irã, que fez os preços do petróleo dispararem, e Teerã atingiu o Catar e disparou mísseis contra a Arábia Saudita, depois de prometer ataques a alvos de petróleo e gás em todo o Golfo.
A gigante estatal do petróleo do Catar, QatarEnergy, relatou "danos extensos" depois que a cidade industrial de Ras Laffan, um centro da indústria de energia, foi atingida por mísseis iranianos. A Arábia Saudita disse ter interceptado e destruído quatro mísseis balísticos lançados em direção a Riad nesta quarta-feira e uma tentativa de ataque de drones a uma instalação de gás no leste do país.
A escalada ameaça piorar uma desorganização sem precedentes no fornecimento global de energia, o que elevou os riscos políticos para o presidente dos EUA, Donald Trump. Os preços do diesel nos Estados Unidos já subiram acima de US$5 por galão pela primeira vez desde o aumento da inflação de 2022 que corroeu o apoio ao seu antecessor Joe Biden.
O conflito já interrompeu o transporte marítimo da região produtora de energia mais importante do mundo e agora pode causar danos duradouros à sua infraestrutura. Os preços de referência do petróleo Brent subiram cerca de 5%, ficando acima de US$108. Os mercados de ações caíram.
Em Washington, a chefe de espionagem dos EUA, Tulsi Gabbard, disse ao Congresso que o governo do Irã foi enfraquecido desde o início da guerra em 28 de fevereiro, mas parece estar intacto, com Teerã e seus aliados ainda capazes de atacar os interesses dos EUA e de seus aliados no Oriente Médio.
Os preços ao produtor dos EUA tiveram o maior aumento em sete meses em fevereiro, impulsionados pelos custos mais altos de serviços e de uma série de mercadorias, e podem acelerar ainda mais à medida que a guerra aumenta os preços do petróleo.
O vice-presidente dos EUA, JD Vance, disse que o governo Trump anunciaria "algumas coisas" nas próximas 24 a 48 horas para lidar com o aumento dos preços do gás.
Pars é o setor iraniano do maior depósito de gás natural do mundo, que o Irã compartilha com o Catar do outro lado do Golfo.
O ataque foi amplamente divulgado na mídia israelense como tendo sido realizado por Israel com o consentimento dos EUA, embora nenhum dos países tenha reconhecido a responsabilidade imediata.
A agência de notícias Fars, do Irã, informou que tanques de gás e partes de uma refinaria foram atingidos. Ela informou que os trabalhadores foram evacuados e a mídia estatal disse mais tarde que o incêndio estava sob controle.
O Catar, um aliado próximo dos EUA que abriga a maior base aérea dos EUA na região, culpou Israel pelo ataque, sem mencionar qualquer papel dos EUA, e o chamou de "perigoso e irresponsável", colocando em risco a segurança energética global. Os Emirados Árabes Unidos também denunciaram o ataque.
O Irã listou uma série de importantes instalações regionais de petróleo e gás que chamou de "alvos diretos e legítimos" -- a Refinaria Samref e o Complexo Petroquímico Jubail da Arábia Saudita, o Campo de Gás Al Hosn dos Emirados Árabes Unidos e o Complexo Petroquímico Mesaieed do Catar, a Mesaieed Holding Company e Ras Laffan.
Ele disse que eles deveriam ser esvaziados imediatamente antes de serem atingidos nas próximas horas.
Os EUA e Israel tinham evitado atacar as instalações de produção de energia do Irã no Golfo, evitando a retaliação iraniana contra as indústrias de petróleo e gás de seus vizinhos.
O Irã já fechou o Estreito de Ormuz, que movimenta 20% do fornecimento global de petróleo e gás natural liquefeito, mas as nações consumidoras esperavam que a interrupção fosse de curta duração, desde que a infraestrutura de produção fosse poupada.
A chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, conversou por telefone nesta quarta-feira com o ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araqchi, e disse que a passagem segura pelo Estreito era uma prioridade para a Europa e que a UE apoiava uma solução diplomática para a guerra.
"TODOS ESTÃO NA MIRA"
Os militares israelenses também atingiram o centro de Beirute, destruindo prédios de apartamentos em alguns dos ataques aéreos mais intensos na capital libanesa em décadas.
Israel matou o ministro da Inteligência do Irã, Esmail Khatib, nesta quarta-feira, um dia depois de matar o poderoso chefe de segurança Ali Larijani, e o ministro da defesa israelense, Israel Katz, disse que "ninguém no Irã tem imunidade e todos estão na mira".
Ele e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu autorizaram os militares israelenses a "atacar qualquer autoridade de alto escalão iraniano para o qual surja uma oportunidade operacional e de inteligência, sem a necessidade de aprovação adicional".
Em Teerã, milhares de pessoas foram às ruas para o funeral de Larijani e de outros líderes mortos.
O Irã retaliou a morte de Larijani disparando mísseis contra Israel, que, segundo as autoridades israelenses, mataram duas pessoas perto de Tel Aviv. Teerã disse que disparou durante a noite contra Tel Aviv, Haifa e Beersheba, em Israel, e contra as bases dos EUA no Barein, Iraque, Jordânia, Kuweit, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
