Por Heather Schlitz
CHICAGO, 29 Mai (Reuters) - A larva de uma mosca devastadora que come vivos animais de sangue quente e pode causar milhões de dólares em danos econômicos à economia dos Estados Unidos foi encontrada em uma ovelha jovem no México, a menos de 50km da fronteira com os EUA, informou o Departamento de Agricultura norte-americano nesta sexta-feira.
A detecção aumenta o risco para o setor de carne bovina dos Estados Unidos e para os produtores de gado, que há mais de um ano temem que a praga entre nos EUA e infecte o gado depois de se espalhar para o norte no México.
Essa última detecção da mosca, a bicheira-do-Novo-Mundo, ou mosca-da-bicheira, ocorreu em uma ovelha de seis meses de idade no Estado mexicano de Coahuila, de acordo com dados do USDA. Foi o mais próximo que o parasita chegou dos EUA durante o surto mais recente, apesar de um amplo esforço do USDA e do México para conter a praga.
Especialistas advertem que, se a mosca entrar nos EUA, ela poderá aumentar ainda mais os preços já recordes da carne bovina, mantendo mais bezerros fora do suprimento de gado dos EUA. Um surto nos EUA poderia causar danos de US$1,8 bilhão somente à economia do Texas, de acordo com uma estimativa do USDA. O Texas é o maior Estado produtor de gado dos EUA.
O rebanho bovino dos EUA já está em seus níveis mais baixos em 75 anos, e os preços da carne bovina atingiram níveis recordes.
O USDA e o Ministério da Agricultura do México não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Washington bloqueou as importações de gado do México por mais de um ano, em um esforço para manter a mosca-da-bicheira ao sul da fronteira.
As fêmeas da mosca-da-bicheira depositam centenas de ovos em feridas de qualquer animal de sangue quente. Depois que os ovos eclodem, as larvas usam suas bocas afiadas com ganchos para penetrar na carne viva, alimentando-se, aumentando a ferida e, por fim, matando o hospedeiro se não forem tratadas.
O USDA investiu milhões de dólares para estabelecer instalações de produção de moscas estéreis, ferramenta mais poderosa para acabar com um surto, embora as instalações ainda não tenham entrado em operação.
(Reportagem de Heather Schlitz)
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