Por Joey Roulette
9 Jun (Reuters) - A Nasa anunciou nesta terça-feira os nomes de três astronautas norte-americanos e um astronauta italiano que farão parte da tripulação da próxima missão Artemis, uma demonstração de acoplamento de espaçonaves na órbita da Terra no próximo ano que testará, pela primeira vez no espaço, os módulos de pouso da SpaceX, de Elon Musk, e da Blue Origin, de Jeff Bezos.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, anunciou a formação da tripulação da Artemis 3, composta pelos astronautas norte-americanos Andre Douglas, Frank Rubio e Randy Bresnik, e pelo astronauta italiano Luca Parmitano. O lançamento está previsto para o final do próximo ano.
"A Artemis 3 é uma campanha de lançamento múltiplo incrivelmente empolgante, complexa e altamente coordenada", disse Jeremy Parsons, gerente do programa Artemis da Nasa, no evento de anúncio da tripulação em Houston. "Vai ocorrer em um curto período de tempo com três dos foguetes mais poderosos do mundo."
A missão envolve uma manobra delicada na órbita baixa da Terra, com múltiplas espaçonaves no complexo programa Artemis da Nasa, principal esforço dos EUA para levar humanos de volta à Lua para uma presença de longo prazo. O programa enfrenta a concorrência da China, que tem como meta seu próprio pouso tripulado na Lua em 2030.
Embora a missão Artemis 3, com duração de duas semanas, não se aproxime da Lua, ela é vista como um teste inicial crucial para os dois principais módulos de pouso lunar a serem usados pela Nasa em missões Artemis subsequentes para levar astronautas à superfície lunar.
A Starship, da SpaceX, e a Blue Moon, da Blue Origin, vão se revezar no acoplamento com a Orion da Nasa, cápsula espacial que decola da Terra a bordo do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da Nasa. As três espaçonaves vão testar os mecanismos de acoplamento e orbitarão umas às outras.
Quatro astronautas norte-americanos orbitaram a Lua e retornaram no início deste ano na missão Artemis 2 da Nasa, após a Artemis 1, de 2022, um voo semelhante, mas sem tripulação. Segunda viagem tripulada do programa Artemis da Nasa, a Artemis 3, é a missão final antes de a agência espacial tentar pousar astronautas na superfície lunar.
(Reportagem de Joey Roulette)
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