Por Joshua McElwee e Cassandra Garrison e Marco Aquino
A BORDO DO AVIÃO PAPAL, ARGENTINA, 11 Nov (Reuters) - O papa Leão partiu nesta quarta-feira para o Peru, para um emocionante retorno ao país, após encerrar uma visita à Argentina que atraiu um público recorde de seis milhões de pessoas ao longo de três dias.
Em uma viagem de 12 dias pela América do Sul que incluiu três países, Leão encerrou sua visita à Argentina com uma missa ao ar livre no santuário de Nossa Senhora de Luján, local de devoção católica mais importante do país, onde multidões de peregrinos se reuniram com dias de antecedência para ter a chance de vê-lo.
A missa atraiu uma multidão de dois milhões de pessoas que se estendia por quilômetros fora do santuário, localizado a cerca de uma hora a oeste de Buenos Aires. As pessoas se aglomeravam contra as barreiras de segurança, entoando “Leão, Leão, Leão” e agitando bandeiras brancas e amarelas do Vaticano quando ele chegou em um papamóvel ao ar livre.
Algumas pessoas na multidão haviam caminhado até 10 km para chegar ao local, com muitas ruas fechadas como medida de segurança.
No sermão, Leão pediu a Deus que proteja a Argentina e exortou os argentinos a terem espaço para todos em sua sociedade, “especialmente aqueles que mais precisam: os pobres e os famintos, os migrantes, os doentes e os presos”.
O papa também visitou uma das maiores penitenciárias da Argentina nesta quarta-feira, onde abraçou detentos e exortou os guardas a tratarem os presos com humanidade. Durante a visita de três dias à Argentina, Leão pediu consideração pelos menos favorecidos, em um momento em que a agenda de austeridade do presidente Javier Milei vem sendo criticada pela Igreja por afetar os pobres.
Os olhos de Milei se encheram de lágrimas ao se despedir de Leão na pista do aeroporto, uma demonstração surpreendente de emoção por parte de um presidente conhecido por lançar insultos contra o antecessor de Leão, Francisco, um argentino que nunca mais voltou para casa depois de se tornar papa.
A visita de Leão à Argentina atraiu enormes multidões aos eventos dos quais participou. Uma missa em Buenos Aires na segunda-feira foi o maior evento isolado até agora de seu papado de 18 meses, atraindo 2,5 milhões de pessoas.
Leão iniciou a viagem pela América do Sul -- turnê internacional mais intensa de um papa em décadas -- menos de um mês após uma cirurgia de câncer de pulmão e tem se mostrado em boa forma, proferindo longos discursos com voz firme e clara.
VISITA PESSOAL
O papa Leão, que tem cidadania norte-americana e peruana, embarca em seguida em uma etapa mais pessoal da viagem, retornando ao local onde atuou como missionário por cerca de 20 anos antes de se tornar papa, no ano passado.
Há expectativa de que a visita ao Peru inclua cenas emocionantes, já que o papa reverá velhos amigos e passará três dias na cidade de Chiclayo, no norte do país, onde foi bispo de 2015 a 2023.
Leão deve pousar na Base Aérea de Callao, no Peru, às 17h30 (horário local). Após uma breve cerimônia de boas-vindas, ele seguirá para o palácio presidencial para se reunir com a presidente Keiko Fujimori, que assumiu a presidência neste ano após uma eleição marcada por acusações de fraude e atrasos na apuração dos votos.
A visita testará até que ponto Leão está disposto a se envolver diretamente na política de seu país de adoção.
Fujimori é filha do ex-presidente Alberto Fujimori, que esteve no cargo de 1990 a 2000 e faleceu em 2024. Sua vitória marcou o retorno de uma das dinastias políticas mais influentes e polêmicas do Peru. Seu pai passou muitos anos na prisão após deixar a presidência, condenado por violações dos direitos humanos.
Fujimori foi perdoada em 2017, decisão que Leão, então conhecido como bispo Robert Prevost, criticou, afirmando que o ex-presidente deveria buscar pessoalmente o perdão das vítimas para que o Peru alcançasse uma reconciliação genuína.
Keiko Fujimori apoiou-se fortemente no legado político de seu pai durante sua campanha presidencial.
O Peru se preparou para o retorno de Leão com fervor: uma estátua de 14 metros retratando o papa com os braços estendidos se ergue em um parque à beira-mar em Callao; comerciantes em Lima estão vendendo camisetas e lembranças com temas papais; e detentas da maior prisão feminina do país costuraram bonecos de veludo com a imagem dele.
Martin Cassinelli, analista do Atlantic Council, disse que as raízes peruanas de Leão lhe conferem uma capacidade incomum de falar sobre o passado político do país.
“Não há outro país onde o papa esteja tão sintonizado com a política interna”, disse Cassinelli. “Se há algo que poderia potencialmente entrar em conflito com o atual governo de Fujimori, seria uma reflexão sobre o passado”.
As relações entre o governo do falecido Fujimori e setores da Igreja Católica eram frequentemente tensas, especialmente no que diz respeito aos direitos humanos durante a luta do Estado contra a insurgência maoísta do Sendero Luminoso. Figuras da Igreja também se opuseram à anistia de 1995 concedida a membros das forças de segurança acusados de violações dos direitos humanos.
(Reportagem de Joshua McElwee a bordo do avião papal e de Cassandra Garrison e Marco Aquino em Lima; reportagem adicional de Leila Miller em Buenos Aires e Lucinda Elliott em Montevidéu)
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