Por Shariq Khan
NOVA YORK, 16 Jul (Reuters) - Os preços do petróleo fecharam com queda de cerca de 1% nesta quinta-feira, mas permaneceram próximos ao seu nível mais alto desde meados de junho, à medida que a guerra do Irã se agravava, com Teerã solicitando ao movimento houthi do Iêmen que se preparasse para fechar a rota de exportação de petróleo pelo Mar Vermelho.
Os contratos futuros do petróleo Brent caíram 0,9%, fechando a US$84,23 o barril. Os futuros do West Texas Intermediate (WTI) dos EUA recuaram 0,8%, fechando a US$78,95 o barril. Em suas máximas do pregão, ambos registraram alta de mais de 1%.
A queda desta quinta-feira reflete a perda de ímpeto do mercado depois que os preços atingiram máximas de um mês no início desta semana, à medida que os operadores reajustaram suas posições, disse Ed Hayden-Briffett, analista de pesquisa de petróleo da The Officials.
"O posicionamento dos investidores no mercado de petróleo era fortemente vendido quando a situação começou a piorar no Oriente Médio nesta semana, e isso parece ter desacelerado à medida que os investidores que sofreram perdas na alta do mercado liquidaram suas posições vendidas no início da semana", disse Hayden-Briffett.
Na quarta-feira, os futuros do Brent fecharam no nível mais alto desde 12 de junho, e os do WTI, no nível mais alto desde 15 de junho.
A frágil trégua alcançada em junho ruiu, interrompendo os fluxos pelo Estreito de Ormuz, que movimentava cerca de um quinto do comércio global diário de petróleo e GNL antes do início da guerra.
O Irã pediu aos houthis do Iêmen que se preparem para fechar a rota de petróleo do Mar Vermelho, caso os EUA ataquem a infraestrutura energética iraniana, segundo três fontes à Reuters. Nesta semana, o presidente dos EUA, Donald Trump, repetiu ameaças já frequentemente proferidas de atacar usinas de energia e pontes iranianas.
"Com o Estreito de Ormuz já fechado, essa ameaça aumenta o sério risco de que as duas principais rotas de exportação de petróleo do Oriente Médio sejam interrompidas ao mesmo tempo", disse Alex Hodes, diretor de estratégia de mercado de energia da corretora StoneX.
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