Por Arathy Somasekhar
HOUSTON, 30 Out (Reuters) - Os preços do petróleo subiram mais de 2% nesta sexta-feira e fecharam nos níveis mais altos desde o final de abril, à medida que os operadores se preparavam para uma possível escalada do conflito com o Irã após as eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, com um ataque a um petroleiro no Estreito de Ormuz destacando os riscos ao abastecimento.
Os futuros do petróleo Brent para dezembro , que venceram nesta sexta-feira, fecharam com alta de US$2,76, ou 2,4%, a US$117,64 o barril, após atingirem uma máxima de US$118. O contrato de janeiro, mais ativo , subiu US$2,63, para US$113,43.
Os futuros do petróleo West Texas Intermediate (WTI) dos Estados Unidos fecharam com alta de US$2,12, ou 2,08%, a US$104,12.
No mês, o Brent encerrou com alta de 13,6%, enquanto o WTI subiu 15,2%.
“Os operadores continuarão focados nos fluxos de petróleo do Oriente Médio e na provável escalada por parte dos EUA e das forças aliadas”, disse Dennis Kissler, vice-presidente sênior de operações da BOK Financial.
Um petroleiro no Estreito de Ormuz foi atingido nesta sexta-feira por dispositivos explosivos acoplados por uma pequena embarcação, informou o UKMTO, o serviço britânico de segurança marítima. Não ficou claro imediatamente quem estava por trás do ataque no estreito, a principal via marítima para o escoamento de petróleo e combustíveis do Golfo.
Foi o primeiro ataque bem-sucedido conhecido na via navegável usando minas-ventosa — explosivos que são fixados ao casco de um navio a partir de uma pequena embarcação — desde o início da guerra EUA-Israel com o Irã, em fevereiro, segundo fontes marítimas.
'MAIOR PROBABILIDADE DE UMA ESCALADA'
Os EUA ordenaram que funcionários públicos não essenciais e seus familiares deixassem a Arábia Saudita a partir de 23 de outubro devido a riscos de segurança, informou a embaixada dos EUA em Riade nesta sexta-feira, citando ataques houthis a aeroportos civis e outras infraestruturas críticas.
Os militantes houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, afirmaram na quinta-feira que haviam atacado vários locais na Arábia Saudita, incluindo a grande refinaria de petróleo de Ras Tanura, a refinaria de Rabigh e uma unidade de produção em Abqaiq, de propriedade da petrolífera estatal Saudi Aramco.
Uma coalizão liderada pela Arábia Saudita também informou ter interceptado um míssil de cruzeiro lançado pelos houthis em direção à região oeste do reino.
Enquanto isso, mediadores do Catar retornaram a Teerã nesta sexta-feira como parte de esforços coordenados para chegar a um acordo entre os EUA e o Irã, disse à Reuters uma autoridade a par das negociações.
O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou na quinta-feira que o vice-presidente JD Vance havia entrado em contato com o Irã para ajudar o país a obter suprimentos médicos, depois que a mídia norte-americana noticiou que Vance havia escrito ao principal responsável pela segurança de Teerã para retomar as negociações de paz.
O Irã recebeu uma carta de Vance, mas ainda não respondeu a ela, informou a agência de notícias semioficial iraniana Tasnim, acrescentando que Teerã quer que os EUA atendam às suas condições e que “qualquer posição que contradiga esse quadro é inaceitável”.
Os preços do petróleo podem se tornar ainda mais voláteis nas próximas semanas devido às recentes eleições em Israel e às eleições de meio de mandato nos EUA em 3 de novembro, de acordo com um relatório do Saxo Bank divulgado na quinta-feira.
(Reportagem de Anna Hirtenstein, em Londres; Reportagem adicional de Helen Clark e Siyi Liu)
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