Por Siddharth Cavale
NOVA YORK, 1 Out (Reuters) - Os preços do petróleo dispararam nesta quinta-feira e fecharam com alta de mais de US$4 por barril, depois que uma reportagem informou que os Estados Unidos estavam enviando mais tropas e porta-aviões para o Oriente Médio e que a China suspendeu as exportações de derivados de petróleo, alimentando temores de que a escassez global de combustível pudesse se agravar.
O novo contrato futuro do petróleo Brent com vencimento em dezembro fechou a US$102,31 por barril, alta de 4,37% ou US$4,28. Os futuros do petróleo West Texas Intermediate (WTI) dos Estados Unidos fecharam a US$92,87 por barril, alta de 2,71% ou US$2,45.
Uma reportagem do Wall Street Journal informou que os EUA estavam enviando um terceiro porta-aviões e até 10.000 soldados adicionais para o Oriente Médio, enquanto o presidente norte-americano Donald Trump avaliava a retomada dos ataques ao Irã após as eleições de meio de mandato nos EUA.
Trump disse a repórteres na Casa Branca, antes de partir para uma viagem de campanha, que estava avaliando suas opções em relação ao Irã.
“Agora tenho que tomar uma decisão. Ou eles assinam um acordo muito justo, ou deixarão de existir”, disse ele.
Esses comentários, somados à suspensão das exportações de combustível pela China, contribuíram para um pregão volátil. Os preços do petróleo caíram 1% no início, mas reverteram a tendência depois que a Reuters noticiou que as refinarias chinesas haviam suspendido as exportações de derivados de petróleo para destinos além de Hong Kong e Macau até segunda ordem, citando quatro pessoas a par do assunto.
“A proibição chinesa às exportações sugere preocupações com a disponibilidade de produtos no mercado interno”, disse o analista do UBS Giovanni Staunovo, acrescentando que ainda não se sabe se as medidas apoiarão um aumento nas importações de petróleo após as recentes reduções nos estoques chineses de petróleo e combustíveis.
Embora os suprimentos de petróleo continuem chegando ao mercado, o diesel e outros produtos refinados permanecem em escassez devido aos danos à infraestrutura das refinarias no Golfo Pérsico e na Rússia.
Os estoques globais de diesel já estão escassos depois que a Rússia, um dos principais exportadores do combustível, proibiu as exportações até outubro. Participantes do setor afirmaram que é improvável que a escassez termine antes do próximo ano.
O presidente Vladimir Putin afirmou que a Rússia não fornecerá diesel aos mercados globais de energia até que as sanções contra Moscou sejam suspensas.
“O impacto das restrições à exportação de combustíveis pela China não será tão grande quanto a perda das exportações de produtos petrolíferos refinados da Rússia e do Oriente Médio. No entanto, trata-se de mais uma fonte de pressão sobre os mercados globais de combustíveis, em um momento em que a oferta está severamente restrita”, disse Hamad Hussain, economista sênior especializado em clima e commodities da Capital Economics.
Para amenizar a pressão, a força-tarefa de energia da União Europeia se reunirá na sexta-feira para discutir uma possível liberação dos estoques de diesel, disseram dois diplomatas da UE à Reuters nesta quinta-feira.
Fontes informaram à Reuters que o governo Trump instruiu a Alemanha e a França a utilizarem seus estoques de emergência de diesel ou a enfrentarem uma possível proibição de exportação de diesel pelos EUA.
(Reportagem de Siddharh Cavale em Nova York, Robert Harvey e Shadia Nasralla em Londres, Sethuraman N R em Nova Délhi, Anushree Mukherjee em Bangalore e Yuka Obayashi em Tóquio)
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