Por Rajendra Jadhav
MUMBAI, 29 Jun (Reuters) - Os agricultores indianos estão atrasados no plantio das safras de verão, incluindo arroz, algodão, milho e soja, já que o início lento da monção resultou em chuvas abaixo da média até o momento.
A Índia é o maior exportador mundial de arroz, respondendo por cerca de 40% dos embarques globais.
Seus agricultores começam a semear as culturas de verão em junho e julho, com a chegada da monção anual, mas este ano ela chegou ao Estado de Kerala, no sul do país, com três dias de atraso, e seu avanço pelas regiões agrícolas do oeste ficou estagnado por cerca de duas semanas.
Ainda há tempo para que a monção ganhe força, e não está claro se o atraso no plantio terá impacto sobre os preços.
O impacto também deve ser atenuado pelos altos estoques de arroz nos armazéns do governo, que aumentaram 15% em relação ao ano anterior, atingindo um recorde para o início de junho.
Os agricultores plantaram culturas de verão em 18,27 milhões de hectares até 25 de junho, quase 23% a menos do que no ano anterior, de acordo com dados compilados pelo Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores.
A área plantada com arroz ficou em 2,58 milhões de hectares, abaixo dos 3,44 milhões de hectares do ano passado, segundo os dados.
Os agricultores plantaram soja em 692 mil hectares, uma queda de 65% em relação ao ano anterior. O milho foi semeado em 1,57 milhão de hectares, o que representa uma queda de 16%. A área plantada com algodão diminuiu 35%, para 2,97 milhões de hectares, enquanto a área plantada com cana-de-açúcar aumentou 1,2%, para 5,7 milhões de hectares.
O país registrou, até o momento, uma precipitação 42% inferior ao normal desde o início da estação das monções, que dura quatro meses e começou em 1º de junho; porém, em algumas regiões, o déficit chega a 92%, segundo dados do departamento meteorológico.
Nitin Gupta, vice-diretor nacional da Olam Agri India, uma empresa de comercialização de commodities agrícolas, disse que o plantio de arroz deve aumentar "assim que a monção ganhar força em julho".
Um corretor que trabalha em Mumbai para uma empresa de comércio global, que preferiu não se identificar, disse que seria necessária chuva adequada na primeira quinzena de julho para que os agricultores pudessem aproveitar o tempo restante para o plantio.
Uma escassez prolongada de chuvas afetaria tanto a produtividade quanto a área semeada, acrescentou o corretor.
Além de dominar as exportações de arroz, a Índia também é a maior importadora de óleos vegetais, suprindo a maior parte de suas necessidades por meio da compra de óleo de palma da Indonésia e da Malásia, e de óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, do Brasil, da Rússia e da Ucrânia.
(Reportagem de Rajendra Jadhav)
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