Por Liz Lee e Fernando Kallas
MADRI/PEQUIM, 28 Out (Reuters) - O Real Madrid divulgou um pedido de desculpas na quarta-feira, depois que seu atacante francês Kylian Mbappé provocou uma forte reação negativa devido a comentários nos quais se referiu ao ex-líder chinês Mao Tsé-Tung como um ditador.
Como os pedidos de desculpas de Mbappé e da LaLiga não acalmaram a reação na China, o presidente da LaLiga, Javier Tebas, criou uma equipe de crise e se reuniu com o embaixador chinês Yao Jing.
A reação negativa destacou os riscos para atletas e marcas no lucrativo mercado chinês, onde a sátira sobre Mao — líder fundador da China moderna que governou o país de 1949 até sua morte em 1976 — continua sendo um tabu social.
“O Real Madrid deseja expressar suas desculpas ao povo chinês por qualquer incômodo causado pelas recentes declarações do nosso jogador Kylian Mbappé”, afirmou o Real em comunicado.
“Nosso clube mantém um profundo respeito pela China, sua história, sua cultura e seus cidadãos, bem como pelos milhões de torcedores chineses que nutrem carinho e admiração pelo Real Madrid.”
A plataforma de transmissão estatal chinesa Migu não transmitirá o jogo do Real Madrid contra o Racing Santander pela LaLiga no domingo, e marcas chinesas, incluindo as empresas de laticínios Mengniu e Shanghai Milkground Food Tech, bem como a Eastroc Beverage, encerraram toda a cooperação com Mbappé.
A Migu está programada para transmitir nove das dez partidas da LaLiga neste fim de semana, sendo que o jogo do Real Madrid é o único que não será transmitido. A Migu não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A LaLiga agiu rapidamente para montar uma unidade de crise e entrou em contato com o Real Madrid, uma medida significativa após anos de relações tensas entre Tebas e o clube devido a uma disputa de poder no futebol espanhol. O Real Madrid pediu recentemente a renúncia de Tebas.
Ambas as partes, no entanto, deixaram de lado suas divergências, reconhecendo as possíveis repercussões financeiras imediatas e de longo prazo dos comentários de Mbappé. Após o comunicado do Real Madrid, fontes da LaLiga afirmaram que Tebas estava considerando viajar para a China a fim de neutralizar a ameaça de uma enorme perda financeira para o futebol espanhol.
A LaLiga também considerará fortalecer seu envolvimento institucional com Pequim em meio a sérias preocupações com uma queda acentuada na receita, enquanto a televisão estatal chinesa aguarda novos gestos de reconciliação.
Em um vídeo de um podcast francês que já foi retirado do ar, ouve-se Mbappé discutindo um meme em que seu rosto havia sido colado com Photoshop no de “um cara — acho que é um ditador chinês”.
Os torcedores já haviam criado memes sobrepondo o rosto de Mbappé a imagens de líderes militares e políticos para sugerir que ele tem o poder de influenciar decisões nos times pelos quais joga. Mbappé foi apelidado de “o ditador” pela imprensa europeia.
Na quarta-feira, quando questionado sobre o que a China achava do pedido de desculpas de Mbappé, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, disse: “Levamos a sério o pedido de desculpas que a pessoa fez.”
(Reportagem de Ruairidh Barlow, em Madri, e Liz Lee, em Pequim)
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