O prefeito trabalhista da Grande Manchester, Andy Burnham, que conquistou uma cadeira no Parlamento britânico depois de vencer uma eleição suplementar, é um "insider" político que virou outsider e espera ser o próximo primeiro-ministro do Reino Unido, desafiando Keir Starmer.
Burnham vê a eleição como um "ponto de virada" para a política britânica e irá a Londres para tomar posse como parlamentar já na segunda-feira. É provável que ele busque uma reunião com Starmer para argumentar que o primeiro-ministro deve deixar o cargo de forma elegante e estabelecer um cronograma para sua saída.
O político de 56 anos se apresenta como um sujeito simpático do norte, que prefere camisetas a terno e gravata e que, no tempo livre, joga futebol ou toca músicas dos anos 1990 em batalhas de DJ.
Burnham nasceu e cresceu em uma região do noroeste da Inglaterra entre Liverpool e Manchester, filho de um engenheiro da British Telecom e de uma recepcionista. Entrou para o Partido Trabalhista na adolescência, estudou na Universidade de Cambridge e foi eleito pela primeira vez para o Parlamento em 2001. Ele foi deputado por uma década e meia, subindo na hierarquia sob o primeiro-ministro Tony Blair e servindo no gabinete do primeiro-ministro Gordon Brown entre 2007 e 2010.
O agora prefeito concorreu duas vezes à liderança do Partido Trabalhista, em 2010 e 2015, e perdeu feio em ambas, antes de deixar Westminster para disputar a prefeitura de Manchester. Seu mandato lhe rendeu o apelido de "Rei do Norte", uma referência inspirada na série Game of Thrones tanto ao seu papel de defensor de sua região natal quanto à sua ambição política pouco disfarçada.
Burnham lidera a região da Grande Manchester desde 2017, supervisionando uma rápida regeneração da cidade onde a Revolução Industrial foi forjada. O centro da cidade prosperou, com arranha-céus surgindo em áreas pós-industriais antes vazias. Muitos moradores o elogiam por defender a cidade.
Ele é visto como politicamente mais à esquerda do que Starmer - um trunfo junto aos filiados trabalhistas - e é reconhecido como um dos melhores comunicadores do partido. Suas três vitórias em eleições para prefeito e a vitória expressiva na eleição de quinta-feira em Makerfield - onde ele atropelou o candidato do partido anti-imigração Reform UK - consolidaram sua imagem de vencedor.
Muitos no partido esperam que ele consiga reverter a queda acentuada da popularidade do Partido Trabalhista desde que Starmer venceu por ampla margem há dois anos, enquanto Burnham promete repetir, em escala nacional, sua marca registrada de "Manchesterism" - uma política que, como ele gosta de dizer, coloca pessoas e lugares à frente do partido e dá centralidade a regiões ignoradas por governos centrados em Londres.
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