Por Rajesh Kumar Singh
RIO DE JANEIRO, 6 Jun (Reuters) - A Southwest Airlines espera que o 737 MAX 7 da Boeing , há muito adiado, entre em operação comercial em 2027 e continua focada na família MAX, em vez de adicionar outro tipo de aeronave para reduzir o risco, disse o diretor de operações Andrew Watterson à Reuters neste sábado.
Perguntado sobre o A220 da Airbus, Watterson disse que a Southwest estava concentrada no MAX.
"A diversificação não se dá por meio de um segundo tipo de frota", disse Watterson em uma entrevista à margem da reunião anual da Associação Internacional de Transporte Aéreo, no Rio de Janeiro. "Um segundo tipo de frota pode aumentar seu risco."
"Não faz sentido perder o foco nisso", acrescentou.
O MAX 7 ainda está aguardando a certificação da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos. Watterson disse que a Southwest planeja realizar cerca de seis meses de trabalho interno após a certificação, incluindo a inclusão da aeronave em suas especificações e manuais operacionais.
"O relógio começa a contar quando eles certificam a aeronave", disse ele.
Watterson disse que o atraso do MAX 7 não forçou a Southwest a reter rotas específicas, mas limitou sua capacidade de adequar melhor o tamanho da aeronave à demanda. A penalidade, segundo ele, é ter muitas aeronaves maiores e não ter jatos menores suficientes para períodos ou mercados com menor demanda.
LANÇAMENTO DA STARLINK
A Southwest também está avançando com o Wi-Fi Starlink, mas Tony Roach, diretor de clientes e marca da companhia aérea, disse que a transportadora não descartou a rede de satélites Leo da Amazon.
Roach disse que a Southwest espera ter uma aeronave com Starlink ainda este mês.
A companhia aérea tem como meta equipar 300 aeronaves com a Starlink até o final do ano, mas o ritmo depende da rapidez com que a Starlink pode fornecer equipamentos, acrescentaram os executivos.
"Nossas operações de tecnologia podem se adaptar tão rápido quanto a Starlink pode fornecer", disse Watterson.
Watterson disse que o investidor ativista Elliott Investment Management estava certo quanto ao fato de a Southwest ter sido lenta demais para mudar, embora muitas mudanças já estivessem em andamento.
"O que Elliott estava inequivocamente correto é que estávamos muito lentos", disse ele.
Watterson disse que os investidores haviam subestimado a disposição dos clientes da Southwest de pagar por novos produtos e afirmou que a receita por assento-milha disponível seria o "teste decisivo" para saber se as mudanças estão funcionando.
(Reportagem de Rajesh Kumar Singh no Rio de Janeiro)
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