Por Andy Bruce e Andrew MacAskill e Elizabeth Piper
WIGAN, Inglaterra, 19 Jun (Reuters) - O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, afirmou na sexta-feira que não deixará o cargo, prometendo lutar contra qualquer desafio de seu principal rival no partido, Andy Burnham, o que poderia dar início a um novo período de instabilidade política.
Burnham, prefeito da Grande Manchester, obteve uma vitória decisiva para o Partido Trabalhista em uma eleição para uma cadeira no Parlamento no noroeste da Inglaterra e sinalizou que usará essa vitória para entrar em qualquer disputa para substituir Starmer.
A magnitude de sua vitória em Makerfield levou mais parlamentares trabalhistas a afirmarem que Starmer deveria considerar a possibilidade de se afastar para organizar uma transição ordenada para Burnham.
Mas Starmer, que obteve uma vitória esmagadora nas eleições de 2024, afirmou que “não vai se afastar”, enumerando uma série de ações realizadas durante seus dois anos no poder: laços mais estreitos com a União Europeia, estabilização da economia e redução dos tempos de espera no sistema de saúde.
“Se houver uma disputa... então sim, vou concorrer, vou me candidatar, e já disse repetidamente que não vou desistir”, disse Starmer a repórteres em Londres durante evento destinado a mostrar que, para ele, tudo continua “como de costume”.
Ele voltou a alertar para os perigos de uma campanha pela liderança que possa causar perturbações.
Sua resistência aos crescentes apelos do Partido Trabalhista para que estabeleça um cronograma para deixar o cargo, aliada à magnitude da vitória de Burnham em Makerfield, pode ameaçar as esperanças de uma transição ordenada, ao expor publicamente as divisões em uma disputa pela liderança.
Burnham, um político de carreira de 56 anos, venceu a disputa em Makerfield, no noroeste da Inglaterra, com 54,8% dos votos, derrotando o candidato do partido populista Reform UK, que obteve 34,5%, e reforçando sua imagem como alguém capaz de conter a ascensão do partido do veterano ativista do Brexit Nigel Farage.
Horas depois de reivindicar a vitória, ele traçou uma abordagem nacional no que os parlamentares descreveram como um discurso no estilo de um primeiro-ministro.
“Eu falei sobre a necessidade de mudar o Partido Trabalhista... e agora temos que aproveitar este momento e responder aos desafios que nos foram apresentados”, disse ele a uma multidão de apoiadores, enumerando áreas que, segundo ele, precisavam ser abordadas: tornar a vida mais acessível, reduzir as contas de serviços públicos e impulsionar a reindustrialização.
“É nossa última chance de mudar, mas vamos aproveitá-la... e vamos traçar um novo caminho para o Reino Unido.”
Sua vitória não apenas o levou de volta ao Parlamento, de onde ele pode disputar a liderança do partido, mas também reforçou as esperanças de alguns parlamentares trabalhistas preocupados com a próxima eleição nacional, prevista para 2029.
Isso é algo que alguns parlamentares trabalhistas afirmam que Starmer, que enfrenta um dos piores índices de popularidade entre todos os líderes britânicos, não consegue alcançar.
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