HOUSTON, 4 de julho (Reuters) - A trajetória dos sonhos do Canadá na Copa do Mundo chegou ao fim neste sábado, quando a seleção foi eliminada após uma derrota por 3 x 0 para Marrocos nas oitavas de final, mas o técnico Jesse Marsch afirmou que não poderia estar mais orgulhoso de seus jogadores após uma atuação que, em sua opinião, merecia um desfecho diferente.
Os “Les Rouges”, que reescreveram seus livros de história ao conquistarem seu primeiro ponto na Copa do Mundo, sua primeira vitória na Copa do Mundo e sua primeira vitória na fase eliminatória, dominaram por longos períodos contra os marroquinos, sétimos no ranking da Fifa, mas acabaram lamentando as chances perdidas, os erros que custaram caro e a ausência do craque Alphonso Davies.
“Tenho muito orgulho de ser o técnico da seleção canadense e, por mais orgulhoso que eu esteja, tenho ainda mais orgulho da maneira como nossos rapazes jogaram”, disse Marsch aos repórteres.
Davies ficou fora da partida após sofrer uma recaída na sua lesão na coxa. Ele disputou apenas alguns minutos no torneio.
“Queremos jogadores em campo que estejam 100% para disputar a partida. Eu ainda não estava pronto”, disse Davies aos repórteres. “Foi difícil ficar sentado ali, assistindo ao jogo, sabendo que não estou 100%.”
Marsch afirmou que o Canadá mostrou, ao longo de todo o torneio, que pertence à elite mundial.
“Antes de hoje, se você tivesse dito que minha equipe jogaria assim, eu teria respondido: ‘tudo bem, há uma boa chance de ganharmos a partida’”, disse Marsch.
“Achei que controlamos totalmente a sétima colocada do mundo no primeiro tempo, controle total. Havia apenas um time em campo. E então não conseguimos concretizar as jogadas."
“Mesmo no início do segundo tempo, éramos nós que pressionávamos, éramos nós que parecíamos ter mais chances de marcar.”
O primeiro gol de Marrocos mudou a dinâmica da partida, segundo Marsch, permitindo que os norte-africanos recuassem mais enquanto o Canadá buscava o empate.
A tarefa do Canadá ficou imensamente mais difícil com a perda do ala do Bayern de Munique, Davies, cuja Copa do Mundo foi arruinada por uma lesão.
“Ele não se sentiu bem no treino de ontem (sexta-feira), fizemos uma ressonância magnética e o resultado estava normal, mas ele sentia um desconforto na coxa”, disse Marsch.
“Isso o abalou mais do que a qualquer outra pessoa, mas acho que foi a decisão certa para preservar a saúde dele e sua carreira, e garantir que ele se recupere totalmente.”
O técnico norte-americano pediu que seus jogadores e o futebol canadense como um todo encarassem o torneio como um trampolim, e não como uma oportunidade perdida.
Marsch, que afastou as câmeras de TV ao reunir sua equipe em campo para uma conversa após a partida, disse que o desafio do Canadá agora é elevar os padrões que foram estabelecidos durante o torneio.
“Eu os desafiei a entender que podemos jogar assim o tempo todo”, disse. “Contra as melhores seleções do mundo, podemos ser melhores naquele dia."
“O desafio é: será que conseguimos manter esse padrão por 90 minutos? Será que conseguimos continuar a aprofundar o que estamos fazendo com a equipe? Será que conseguimos incorporar um verdadeiro DNA canadense ao tipo de futebol que queremos jogar?”
Para Marsch, a primeira campanha do Canadá em uma Copa do Mundo em casa terminou em decepção, mas também com a convicção de que o programa entrou em uma nova era.
“É um privilégio ter agora uma seleção canadense competindo em níveis que nunca havíamos sonhado há 10 anos”, disse.
“Com esse entusiasmo vêm expectativas maiores. Ninguém está mais decepcionado do que nós, mas temos que continuar pensando em como melhorar e nos dedicar a isso sempre que estivermos juntos.”
O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, publicou no X: “Nada além de orgulho... Uma trajetória incrível e um sinal do que está por vir.”
(Reportagem de Lori Ewing, com contribuição de Michael Kahn)
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