Por Gram Slattery e David Brunnstrom
WASHINGTON, 28 Jul (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o líder ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, discutiram nesta terça-feira os esforços para retomar as negociações de paz com a Rússia e um acordo que permita à Ucrânia fabricar mísseis interceptadores Patriot, antes do funeral de um senador norte-americano que era um dos maiores apoiadores da Ucrânia.
Zelenskiy teve uma reunião privada com Trump no Salão Oval da Casa Branca, sem a presença de repórteres, antes do funeral do senador Lindsey Graham.
A visita ofereceu a Zelenskiy uma oportunidade de reforçar o apoio militar em um momento em que as relações entre os EUA e a Ucrânia estão mais cordiais do que em meses. Os EUA, no entanto, vêm adiando a ajuda a Kiev, e a perda de Graham retirou um dos defensores mais influentes da Ucrânia em Washington.
Zelenskiy disse no Telegram que teve uma “boa reunião” com Trump e que eles discutiram a promessa feita pelo líder norte-americano na cúpula da Otan deste mês de conceder à Ucrânia uma licença para produzir seus próprios mísseis interceptadores Patriot.
À medida que a Rússia intensificou seus ataques aéreos, a Ucrânia tem enfrentado uma escassez crônica de mísseis Patriot, que continuam sendo a única arma em seu arsenal capaz de derrubar mísseis balísticos.
“Conversamos com o presidente sobre licenças para a produção de interceptadores para os Patriots e outras ideias que poderiam ajudar”, disse Zelenskiy, sem fornecer mais detalhes.
“Também conversamos sobre diplomacia -- é importante intensificar o processo diplomático”, disse ele, referindo-se às negociações de paz paralisadas com a Rússia para pôr fim à guerra, que já está em seu quinto ano.
Os enviados dos EUA Steve Witkoff e Jared Kushner, genro de Trump, concordaram em visitar a Ucrânia pela primeira vez como parte do esforço para dar início às suas iniciativas de mediação com a Rússia, segundo duas fontes a par das conversas. Zelenskiy disse na semana passada que havia conversado com os dois sobre as perspectivas de retomada das negociações.
Por outro lado, Zelenskiy disse ter se reunido com representantes da Lockheed Martin -- uma das empresas que produz mísseis interceptadores Patriot -- e afirmou que equipes já estavam trabalhando em soluções “para avançar para a coprodução o mais rápido possível”.
RELAÇÕES MELHORES
Após o funeral de Graham, espera-se que Zelenskiy vá ao Capitólio dos EUA para uma reunião com senadores. O Senado se prepara para votar um pacote bipartidário de novas sanções contra a Rússia, que Graham passou seus últimos dias tentando levar adiante.
A visita de Zelenskiy ocorreu depois que uma carta do Pentágono aos parlamentares revelou que o governo Trump informou ao Congresso que não concluirá o gasto de US$400 milhões autorizados para ajuda à Ucrânia até o ano fiscal de 2029.
Democratas e alguns pares republicanos de Trump criticaram o Pentágono por reter a ajuda a Kiev que membros de ambos os partidos apoiaram no ano passado.
Zelenskiy e Trump entraram em conflito repetidamente nos primeiros meses do segundo mandato de Trump, mas as relações entre os dois melhoraram nos últimos meses, à medida que a Ucrânia obteve maior sucesso na guerra, inclusive com o aumento dos ataques à indústria petrolífera russa.
Graham, um republicano da Carolina do Sul que faleceu repentinamente devido a um problema cardíaco em 11 de julho, aos 71 anos, era um dos aliados mais visíveis de Trump. Ele era um falcão da defesa que defendia regularmente um papel intervencionista dos EUA no cenário mundial e apoiava fortemente a Ucrânia.
Ele se reuniu com Zelenskiy em Kiev apenas um dia antes de sua morte, a décima vez que visitava a Ucrânia desde a invasão russa de 2022.
Antes da reunião no Salão Oval, um funcionário da Casa Branca afirmou que Trump discutiria o processo de paz entre a Rússia e a Ucrânia com o presidente ucraniano. “Agora é a hora de pôr fim à guerra”, disse o funcionário.
(Reportagem de David Brunnstrom)
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