WASHINGTON, 21 Abr (Reuters) - Os contratos para a compra de moradias já existentes nos Estados Unidos aumentaram mais do que o esperado em março, mas as taxas de hipoteca mais altas e a oferta limitada continuaram a ser restrições para o mercado imobiliário norte-americano.
O índice de vendas pendentes de casas subiu 1,5% no mês passado, para 73,7, informou a Associação Nacional de Corretores de Imóveis dos EUA nesta terça-feira. Economistas ouvidos pela Reuters previam que os contratos, que se tornam vendas após um ou dois meses, aumentariam 0,5%.
Os contratos aumentaram nas regiões Nordeste e na densamente povoada região Sul. Eles caíram nas regiões Oeste e Centro-Oeste. As vendas pendentes de moradias caíram 1,1% em relação ao ano anterior.
As taxas hipotecárias aumentaram em março, pois a guerra dos EUA e de Israel contra o Irã fez com que os preços do petróleo disparassem. As taxas hipotecárias acompanham os rendimentos dos Treasuries, que subiram à medida que o conflito no Oriente Médio alimentou os temores de inflação.
A popular taxa de hipoteca fixa de 30 anos teve uma média de 6,38% no final de março, segundo dados da agência de financiamento hipotecário Freddie Mac. Sua média era de 5,98% no final de fevereiro, pouco antes do início da guerra, quando a Freddie Mac e a Fannie Mae ampliaram as compras de títulos lastreados em hipotecas.
(Reportagem de Lucia Mutikani)
