28 Mar (Reuters) - Vinte e dois imigrantes morreram na costa da Grécia após passarem seis dias no mar em um bote de borracha, informou a guarda costeira grega em um comunicado divulgado na noite de sexta-feira.
Vinte e seis pessoas foram resgatadas por uma embarcação da Frontex, agência europeia de fronteiras, perto da ilha de Creta.
"Durante a viagem, os passageiros (do bote inflável) perderam a orientação e permaneceram no mar por seis dias sem água e comida", dizia o comunicado.
Os imigrantes resgatados disseram às autoridades que 22 deles morreram no mar e que os corpos foram lançados ao mar por ordem de um dos traficantes, segundo o comunicado.
A Grécia tem sido, há muito tempo, uma porta de entrada privilegiada para a Europa para imigrantes e refugiados do Oriente Médio, África e Ásia.
Em 2015-2016, esteve na linha de frente da crise imigratória da Europa e quase 1 milhão de pessoas desembarcaram em suas ilhas, principalmente vindas da Turquia.
Muitos ainda tentam atravessar o Mar Mediterrâneo de barco e os acidentes não são raros.
Desde então, a Grécia endureceu sua posição em relação aos migrantes, reforçando o controle de fronteiras com cercas e patrulhas marítimas.
(Reportagem de Chandni Shah em Bengaluru, Aleksandar Vasovic, Louisa Gouliamaki e Rene Maltezou)
