Por Bart H. Meijer
AMSTERDÃ, 8 Mai (Reuters) - Dois novos casos suspeitos de hantavírus foram relatados na sexta-feira, um na Espanha e o outro na remota ilha de Tristão da Cunha, no Atlântico Sul, enquanto especialistas correm contra o tempo para conter um surto que começou em um navio de cruzeiro de luxo.
Os anúncios em locais a milhares de quilômetros de distância aumentarão a preocupação com um grupo de casos até agora associado a três mortes – embora a Organização Mundial da Saúde tenha afirmado repetidamente que o risco para a população em geral é baixo e que o vírus não se transmite facilmente.
Uma mulher de 32 anos na província de Alicante, no sudeste da Espanha, apresenta sintomas compatíveis com infecção por hantavírus e está sendo testada, disseram as autoridades de saúde espanholas.
Ela esteve brevemente sentada em um avião atrás de uma mulher holandesa que contraiu o vírus no navio MV Hondius, disse o secretário de Estado da Saúde, Javier Padilla, a repórteres. Essa mulher holandesa desembarcou do voo em Joanesburgo sentindo-se mal antes da decolagem, em 25 de abril, e morreu posteriormente no hospital.
Um cidadão britânico também é suspeito de ter contraído a doença em Tristão da Cunha, informou a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido. Autoridades locais disseram que ele era passageiro do navio de bandeira holandesa que fez escala na ilha entre 13 e 15 de abril.
"Com base na dinâmica deste surto, considerando como ele está se espalhando (ou não) entre as pessoas a bordo do navio e também entre as que desembarcaram, continuamos a considerar o risco baixo para a população em geral", disse Anais Legand, autoridade técnica da OMS para ameaças virais, em uma coletiva de imprensa online.
Ambos os novos casos suspeitos têm ligação com o foco original de casos, segundo autoridades.
Representantes da OMS confirmaram que alguns dos casos no navio são causados pela cepa Andes do hantavírus, a única versão que pode se espalhar entre pessoas, geralmente por meio de contato prolongado e próximo com uma pessoa que apresenta sintomas.
Três pessoas -- um casal holandês e um cidadão alemão -- morreram após o surto no MV Hondius.
Quatro outras pessoas confirmadas como infectadas, dois britânicos, um holandês e um suíço, estão sendo tratadas em hospitais na Holanda, África do Sul e Suíça, e há suspeita de um quinto caso, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Esses números não incluem o caso suspeito em Tristão da Cunha e o da Espanha.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA classificou o surto de hantavírus como uma resposta de emergência de "nível 3", o nível mais baixo de ativação de emergência.
Outros especialistas também enfatizaram a baixa probabilidade de um contágio generalizado, mas o surto colocou as autoridades em alerta máximo, pois elas pedem a todos que estiveram em contato com passageiros que deixaram o Hondius que fiquem atentos a possíveis sintomas.
(Reportagem de Bart Meijer, Jennifer Rigby e Olivia le Poidevin)
