24 Mar (Reuters) - A Apple anunciou nesta terça-feira que planeja introduzir anúncios pagos em seu serviço de mapas nos Estados Unidos e no Canadá neste verão, marcando sua entrada em um mercado há muito tempo dominado pelo Google, da Alphabet .
O Apple Maps, aplicativo que vem instalado em centenas de milhões de iPhones e outros dispositivos todos os anos, exibirá anúncios pagos sobrepostos aos resultados de busca orgânica. Os anunciantes poderão reivindicar sua localização física por meio de um conjunto de ferramentas comerciais, que a Apple também anunciou nesta terça-feira que planeja reformular no próximo mês.
A Apple não informou quanto faturamento espera gerar com o novo serviço, nem quantos usuários de seus 2,5 bilhões de dispositivos ativos utilizam regularmente o serviço de mapas.
"A introdução de anúncios no Apple Maps pode representar uma oportunidade adicional para os negócios de serviços da Apple", disse Gil Luria, analista da DA Davidson.
"A Apple obtém grande parte de seu crescimento e lucros do setor de serviços, e isso poderia adicionar mais uma camada de crescimento."
Mas essa mudança coloca a Apple, que há muito busca se diferenciar de rivais que geram a maior parte de suas vendas com publicidade, enfatizando seus controles de privacidade de dados, em uma competição mais direta com o Google e a Meta por verbas de publicidade local.
A Apple afirmou que seus novos anúncios em mapas manterão os controles de privacidade e que a localização do usuário, bem como os anúncios que ele visualiza e com os quais interage, não serão associados à sua conta Apple.
A empresa também afirmou que o que chama de "dados pessoais" permanecem no dispositivo do usuário, não são coletados ou armazenados pela Apple e não são compartilhados com terceiros.
A medida surge num momento em que algumas das maiores fontes de receita da Apple — o negócio de comissões sobre assinaturas de desenvolvedores de aplicativos e os bilhões de dólares que o Google envia anualmente à Apple por direcionar tráfego de buscas para o Google — estão sob pressão regulatória na Europa e ameaçadas por novas tecnologias de IA que estão reduzindo o tráfego de buscas tradicionais.
A medida também pode intensificar o escrutínio dos esforços da Apple para impedir que concorrentes como a Meta coletem dados de usuários da Apple, algo que a Meta e editoras europeias têm contestado com base em alegações antitruste, enquanto a Apple expande seus próprios negócios de publicidade.
Além da publicidade em mapas, a Apple anunciou na terça-feira que planeja reformular suas ferramentas para empresas, com melhorias para configurar e distribuir dispositivos Apple aos funcionários sem a necessidade de conhecimento especializado. Entre outras mudanças, a Apple planeja disponibilizar gratuitamente uma ferramenta de gerenciamento de dispositivos que antes era paga.
(Por Stephen Nellis e Akash Sriram)
