Quem já provou um bom tacacá ou um pato no tucupi na Amazônia provavelmente sentiu o aroma marcante da chicória-do-pará, também chamada de coentro-bravo ou coentrão. A planta, de folhas serrilhadas e cheiro mais intenso que o do coentro comum, cresce espontaneamente em quintais e áreas úmidas de todo o Amazonas e do Pará e virou item quase obrigatório para temperar peixe, carne, feijão e os pratos mais tradicionais da culinária regional.
Além da cozinha, a chicória-do-pará carrega um longo histórico de uso na medicina popular amazônica. Comunidades tradicionais preparam chás da planta para aliviar problemas digestivos, como gases, diarreia e má digestão, além de cólicas menstruais e outras queixas ginecológicas. Também é usada popularmente como calmante para dores, contra inflamações e infecções, e até como vermífugo caseiro.
A ciência já debruçou sobre parte dessas crenças populares, mas até agora só em laboratório. Estudos com extratos da planta mostraram atividade contra bactérias como Staphylococcus aureus, Escherichia coli e a Helicobacter pylori (associada a gastrite e úlceras), além de ação contra o fungo Candida albicans, propriedade antioxidante e efeito anti-inflamatório. Pesquisas também encontraram ação contra vermes e até contra larvas de mosquito. O detalhe importante é que todos esses resultados vêm de testes em tubo de ensaio ou com animais — nenhum estudo clínico em seres humanos foi encontrado até hoje.
Por isso, a chicória-do-pará deve continuar no papel de tempero valorizado da mesa amazônica, sem virar remédio caseiro sem orientação. Um dos poucos estudos de segurança disponíveis apontou sinais de problema nos rins de camundongos que consumiram, por 24 semanas, uma quantidade de planta equivalente a mais de um terço do que uma pessoa consumiria no mesmo período — um alerta de que "natural" não significa "sem risco" em doses altas. Gestantes, crianças e pessoas com doenças renais ou hepáticas devem evitar o uso medicinal da planta sem acompanhamento, e qualquer chá ou infusão nunca substitui consulta médica.
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