Por Joe Brock
LOS ANGELES, 9 de julho (Reuters) - O técnico da Espanha, Luis de la Fuente, afirmou nesta quinta-feira que a Bélgica será o maior desafio que sua equipe enfrentou até agora, após seu time chegar às quartas de final da Copa do Mundo sem sofrer um gol.
Entre as favoritas ao título, a Espanha garantiu sua vaga nas quartas de final com uma vitória por 1 x 0 sobre Portugal e vem crescendo no torneio com um time equilibrado, que se sente à vontade com a posse de bola, é sólido na defesa e possui qualidade ofensiva suficiente para incomodar qualquer adversário.
“Será o jogo mais difícil que enfrentamos até agora”, disse De la Fuente aos repórteres no Estádio de Los Angeles, destacando que o experiente elenco da Bélgica conta com jogadores de renome de alguns dos maiores clubes da Europa.
“A Bélgica é uma seleção muito forte. São jogadores acostumados a vencer. Vai ser uma partida desafiadora.”
O vencedor do confronto desta sexta-feira em Los Angeles enfrentará a França na semifinal na próxima terça-feira em Dallas, após os Bleus derrotarem Marrocos por 2 x 0, com gols de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé.
Questionado sobre a possibilidade de enfrentar a França, De la Fuente disse que assistiu à partida e achou que os franceses foram melhores, mas afirmou que a Espanha está totalmente focada na Bélgica.
“Acredite, estamos pensando apenas na Bélgica”, disse.
Embora a Espanha tenha se mostrado impenetrável na defesa, é provável que busque inspiração na frente com o atacante de 18 anos do Barcelona, Lamine Yamal, e Mikel Oyarzabal, que já marcou quatro gols no torneio.
Yamal, considerado um dos jovens talentos mais promissores do mundo, marcou apenas uma vez na Copa do Mundo até agora, bem atrás dos artilheiros Lionel Messi e Kylian Mbappé, com oito cada.
No entanto, De la Fuente disse que Yamal tem demonstrado cada vez mais maturidade, destacando a contribuição defensiva do garoto na vitória da Espanha sobre Portugal, e apostou que sua qualidade ofensiva fará a diferença nos momentos decisivos.
“Ele vai se destacar no ataque”, disse De la Fuente.
O técnico acrescentou que o sucesso da Espanha foi construído com esforço coletivo, e não brilhantismo individual, ressaltando que todos os jogadores colocaram a equipe em primeiro lugar.
“O que é ruim para a colmeia também é ruim para a abelha”, afirmou De la Fuente, citando uma frase atribuída ao imperador romano Marco Aurélio.
(Reportagem de Joe Brock)
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