FILADÉLFIA, 4 de julho (Reuters) - O técnico da França, Didier Deschamps, disse que temeu que Kylian Mbappé fosse "cortado ao meio", enquanto o Paraguai transformava a partida de oitavas de final da Copa do Mundo em uma dura batalha, com os Bleus conseguindo avançar para as quartas de final com uma vitória por 1 x 0 neste sábado.
O pênalti convertido por Mbappé no segundo tempo decidiu uma partida acirrada sob um calor escaldante e levou a França ao confronto com Marrocos após o Paraguai interromper repetidamente o jogo com faltas e provocações.
Deschamps disse que havia instruído os companheiros de Mbappé a protegerem o capitão da França nos minutos finais, enquanto o Paraguai procurava um jeito de voltar à partida.
“Pedi aos dois jogadores mais altos que ficassem ao redor de Kylian no final, porque eles iam cortá-lo ao meio”, disse Deschamps.
“Não foi fácil. Eles usam todos os truques possíveis. Não é o tipo de futebol que leva o público ao estádio, mas eles se defenderam bem. É sempre difícil enfrentar essas seleções sul-americanas.”
A França dominou a posse de bola, mas passou longos períodos frustrada com a defesa recuada e combativa do Paraguai, até Mbappé converter o pênalti aos 25 minutos do segundo tempo, após Desiré Doué ser derrubado dentro da área.
Mbappé disse que a França esperava um confronto físico e mostrou que era capaz de encará-lo nos termos do Paraguai.
“Sabíamos que tipo de partida teríamos", disse. "Se precisarmos sujar as mãos, podemos fazer isso. Podemos jogar um futebol feio. Eles achavam que apareceríamos de smoking, mas estávamos lá”.
“Mesmo naquele tipo de partida, fomos melhores do que eles. Esse é o futebol deles — não há maneira certa ou errada de jogar. Eles tentaram nos atingir dessa forma, mas nós vencemos.”
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