WASHINGTON, 28 Abr (Reuters) - O governo Trump indiciou um ex‑funcionário dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) sob acusações de contornar pedidos federais de acesso a registros de subsídios para pesquisas sobre a pandemia de Covid‑19 e de ter usado email pessoal para tratar de assuntos oficiais do trabalho.
Um grande júri em Maryland acusou David Morens, um funcionário sênior do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) durante a pandemia, de conspirar para evitar solicitações de registros recebidas pela agência entre abril de 2020 e dezembro de 2022.
Apresentada sob sigilo em 16 de abril e revelada na segunda-feira, a acusação também cita dois supostos coconspiradores -- uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York voltada para doenças infecciosas e um médico de uma instituição acadêmica que recebeu subsídios do NIH.
"Conforme alegado na acusação, o Dr. Morens e seus coconspiradores deliberadamente ocultaram informações e falsificaram registros em um esforço para suprimir teorias alternativas sobre as origens da Covid-19", escreveu o procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, em um comunicado anunciando as acusações nesta terça-feira.
Representantes de Morens não puderam ser contatados imediatamente para comentar.
Ele enfrenta cinco acusações, incluindo conspiração; destruição, alteração ou falsificação de registros em investigações federais e ocultação, remoção ou mutilação de registros.
A acusação é a mais recente ação do governo do presidente republicano dos EUA, Donald Trump, relacionada às origens da Covid-19, causada por vírus que parou grande parte do mundo a partir do final de 2019, durante o primeiro mandato de Trump na Casa Branca.
A Organização Mundial da Saúde e a maioria dos cientistas afirmam que uma transmissão do vírus da natureza para humanos foi a causa mais provável da pandemia. As investigações têm sido prejudicadas pela falta de dados da China, mas serviços de inteligência dos Estados Unidos disseram no ano passado que um vazamento de laboratório provavelmente foi a origem da pandemia.
Um painel do Senado dos EUA, liderado pelos republicanos, também investiga as origens da pandemia e inclui uma solicitação de registros à principal revista médica, a Lancet.
Alguns republicanos acusaram o ex-diretor do NIAID, Dr. Anthony Fauci, de suprimir a teoria de que a Covid-19 teve origem em um vazamento de laboratório na China. Fauci negou veementemente ter suprimido essa teoria, dizendo a um subcomitê da Câmara dos Deputados dos EUA em 2024 que nunca influenciou a pesquisa sobre as origens do vírus.
Morens, conselheiro de Fauci, também foi convocado a depor no ano passado pelo subcomitê sobre a Covid-19 liderado pelos republicanos.
(Reportagem de Susan Heavey)
