WASHINGTON — A ex-primeira-dama dos EUA Barbara Bush morreu aos 92 anos, anunciou um porta-voz da família. Mulher e mãe de dois ex-presidentes do país, a matriarca da família estava com a saúde muito debilitada, e parentes afirmaram que ela não teria mais tratamento médico, apenas cuidados paliativos.
"Ex-primeira-dama dos Estados Unidos da América e incansável proponente da alfabetização, Barbara Pierce Bush morreu aos 92 anos nesta terça-feira, 17. Ela deixa seu marido George H. W. Bush, com quem foi casada por 73 anos, cinco filhos e seus companheiros, 17 netos, sete bisnetos e seu irmão Scott Pierce", disse o comunicado divulgado pelo porta-voz Jim McGrath.
Barbara se casou com George H.W. Bush em 6 de janeiro de 1945. Eles tiveram seis filhos (a filha Robin morreu aos 3 anos de leucemia) e ficaram por mais tempo juntos do que qualquer casal presidencial na História americana. Oito anos depois que ela e seu marido deixaram a Casa Branca, seu filho George W. Bush foi empossado como 43º presidente. Outro filho, Jeb, foi governador da Flórida e concorreu à candidatura à Presidência do país pelo Partido Republicano em 2016.
Seu marido (de 93 anos), o 41º presidente dos EUA, cuja gestão foi de 1989 a 1993, também teve problemas de saúde nos últimos anos. Em abril de 2017, ele foi hospitalizado em Houston por duas semanas devido a um caso leve de pneumonia e bronquite crônica. Bush pai tem uma forma de doença de Parkinson e usa uma scooter motorizada ou uma cadeira de rodas para mobilidade. Antes de ser presidente, ele atuou como congressista, diretor da CIA e vice-presidente de Ronald Reagan.
Barbara foi uma das duas primeiras mulheres a ser casada e mãe de presidentes americanos. A outra primeira-dama, Abigail Adams, foi esposa de John Adams, o segundo presidente do país, e mãe de John Quincy Adams, o sexto presidente.
"Minha mãe foi uma fabulosa primeira-dama e uma mulher diferente de qualquer outro, que trouxe, leveza, amor e literatura para milhões", disse Bush, o filho, em comunicado. "Ela nos manteve rindo até o fim."
McGrath não detalhou a natureza dos problemas de saúde de Barbara, que levaram a uma deterioração geral de seu quadro. Ela vinha sendo tratada há décadas por ter doença de Graves, que atinge a tireoide, e passou por uma cirurgia cardíaca em 2009 devido a um estreitamento grave de sua válvula cardíaca principal.
"Não surpreenderá quem a conhece que Barbara Bush tenha sido uma rocha ao enfrentar sua saúde debilitada, preocupando-se não por si mesma — graças a sua fé permanente — mas pelos outros", disse McGrath quando da internação da ex-primeira-dama.
ESFORÇOS PARA EDUCAR
Barbara Pierce Bush nasceu em 8 de junho de 1925, em Rye, Nova York. Seu pai era o editor das revistas "McCall" e "Redbook". Ela e George H.W. Bush se casaram quando ela tinha 19 anos e ele era um jovem aviador naval. Depois da Segunda Guerra Mundial, os Bush se mudaram para o Texas, onde ele entrou no ramo de petróleo.
Como primeira-dama, de 1989 a 1993, abraçou a causa da alfabetização universal e criou uma fundação para a alfabetização familiar. Ganhou reputação por sua dureza, seu humor irônico e fala direta.
“Ela nunca se envergonhou de dizer o que pensava”, definiu a nora Laura Bush, também ex-primeira-dama, em um livro de memórias publicado em 2010.
Junto com suas memórias, ela é a autora de "C. Fred's Story" e "Millie's Book", baseada na vida de seus cachorros. Os rendimentos dos livros beneficiaram os programas de alfabetização de adultos e famílias. A Fundação Barbara Bush para Alfabetização Familiar começou durante seus anos na Casa Branca com o objetivo de melhorar a vida de americanos em desvantagem, aumentando a alfabetização entre pais e filhos. A fundação é parceira de programas locais e já concedeu mais de US$ 40 milhões em 2014 para criar ou expandir mais de 1.500 programas de alfabetização em todo o país.
