Um foguete lançado a partir de águas ao largo da província de Shandong, no leste da China, colocou em órbita nesta quarta-feira dois satélites hiperespectrais destinados a apoiar observações de alta precisão no país e o monitoramento em larga escala de terra e mar em todo o mundo. O Smart Dragon-3 decolou às 10h38, no horário de Pequim, nas proximidades da cidade de Haiyang, levando os satélites Oriental Smart Eye 01 e 02 às órbitas planejadas. A missão offshore foi conduzida pelo Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan.
Com cerca de 300 quilos cada, os satélites carregam um imageador hiperespectral com 22 bandas espectrais calibradas, resolução espacial de 5 metros e faixa de imageamento de 300 quilômetros. Segundo o desenvolvedor, a dupla foi projetada para oferecer cobertura global de revisita a cada cinco dias.
Diferentemente do imageamento óptico convencional, a observação hiperespectral registra um espectro detalhado para cada pixel da imagem. Essas assinaturas espectrais permitem distinguir materiais e medir propriedades como clorofila e umidade da vegetação, qualidade da água, matéria orgânica do solo e composição mineral.
Os satélites também levam módulos de computação de inteligência artificial com capacidade de até 400 trilhões de operações por segundo — potência que, segundo o desenvolvedor, equivale aproximadamente à de 20 notebooks de alto desempenho por satélite. Na prática, parte da inferência de IA normalmente feita em solo passa a ocorrer em órbita, permitindo processamento a bordo com detecção de anomalias, identificação de feições de superfície, compressão inteligente e extração de características. Em vez de apenas transmitir imagens, os equipamentos entregam resultados já utilizáveis.
A missão foi o quarto lançamento do modelo neste ano e o 12º voo do Smart Dragon-3, desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos Lançadores. Os satélites da constelação Dongfang Huiyan foram desenvolvidos pela Universidade de Wuhan sob orientação daSTAR.AIe devem atuar no monitoramento de qualidade da água, sólidos em suspensão, vegetação, lavouras e jazidas minerais, atendendo aos setores agrícola, florestal, hídrico e de mineração. Eles formarão uma rede colaborativa com o satélite Dongfang Huiyan de alta resolução já em órbita, compondo um sistema integrado de levantamento geral e detalhado.
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